Handbal X-tra 38

Finals

BEKERFINALES IN HASSELT

e bekerfinale heeft iets. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven. Het is

doorgaans een erg geladen wedstrijd, vol emotie en dramatiek, een wedstrijd

die altijd eindigt op vreugde en verdriet. In onze handbalgeschiedenis zijn er

bekerfinales geweest die tot het collectieve geheugen behoren. Maar ook fina-

les die niemand zich nog herinnert. Het begon in 1967, maar wie kent die eerste

bekerwinnaars nog? Inter Herstal, Sparta Aalst, Mont-sur-Marchienne… ééndagsvliegen

zeg maar. De echte ‘bekerploegen’, de meervoudige finalisten, de recordjagers, die

kwamen pas veel later. Initia Hasselt is zowel bij de mannen (10) als bij de vrouwen (12)

absoluut recordhouder. Dit jaar kan Sporting Nelo (9) dat record evenaren, Fémina Visé

(10) kan de Hasseltse meiden enkel bedreigen.

Vele clubs verkiezen bekerwinst boven een

kampioenstitel. De catharsis van die ene dag-

zege heeft bij sponsors en sympathisanten

soms meer impact dan de lange weg naar de

titel. De landstitel is als een grote ronde, de

bekerfinale als een klassieker winnen …

Bij de vrouwen staan dit jaar Fémina Visé en

Qubiq Bocholt tegenover elkaar. Een topfavo-

riet tegen een underdog. Voor Visé de 20ste

finale, waarvan 10 gewonnen.

‘We kunnen inderdaad bezwaarlijk ontkennen

dat we favoriet zijn,’ aldus pechvogel Kristien

Leonaers, die ernstig geblesseerd vanop de

tribune moet toekijken. ‘Maar ik wil dat toch

relativeren hoor. Elke wedstrijd moet gespeeld

worden, zeker een bekermatch. Bovendien is

Bocholt de laatste weken goed bezig. In de

competitie hebben we in Bocholt slechts nipt

gewonnen, op de valreep zeg maar. Dus dat

kan een bijzonder spannende finale worden.

Enkel jammer dat ik er niet bij ben…’

Voor de meiden van Bocholt is deze beker-

finale een première. T1 Pascal Grossi stapte

dit seizoen van de Hasseltse heren over naar

de Noord-Limburgse dames. Vanwaar die car-

rièreswitch ? ‘Ik had gewoon een nieuwe uit-

daging nodig. Ik heb bij de heren van Hasselt

ontzettend veel geleerd als trainer en veel

successen behaald, kam-

pioen, bekerwinnaar en zo meer. Maar er

ontbrak iets, vond ik, er ontbrak een scha-

kel in die carrière als trainer. En dat heb

ik gevonden bij de meiden van Bocholt.’

Pascal Grossi heeft met zijn meidengroep me-

teen een hit, maar beseft dat Bocholt van-

uit een underdogpositie start. ‘We zijn niet te

beroerd om dat te bekennen. Visé is gewoon

favoriet, nogal uitgesproken zelfs, maar een

bekerfinale blijft een bekerfinale hé. Je weet

nooit wat zo één wedstrijd brengt. Visé een off-

day? En wij overtreffen ons? In de competitie

hebben we ginder afgetekend, maar thuis met

slechts één doelpunt verloren. Bovendien is

onze vormcurve de laatste matchen aanzien-

lijk gestegen. Allemaal argumenten voor de

groep om er in te geloven. Die zeer specifie-

ke sfeer van een bekerfinale kan ons vleugels

geven. Onze troeven ? Een zeer sterke tegen-

aanval, onze backs die almaar beter shotten,

goede afwerking vanop de hoeken en vooral

een betrouwbaar sluitstuk in doel. Nee, af-

schrijven moet je die meiden van Bocholt niet.

Het is onze eerste finale in de clubgeschie-

denis en we willen er een hoogtepunt van ma-

ken.’

Nelo: kater wegspoelen

In Neerpelt is men er nog niet goed van: het

ambitieuze Sporting Nelo zag de zo begeerde

BeNe League aan zich voorbijgaan. De ont-

goocheling was bijzonder zwaar…

‘Dat is een understatement. Die nederlaag

sloeg gewoon in als een bom, bij bestuur,

spelers en supporters,’ jammert teamkapitein

Serge Spooren. ‘Ikzelf speel 14 jaar voor Neer-

pelt, ik ben een écht jeugdproduct, en het was

mijn verantwoordelijkheid en streefdoel om de

ploeg op een hoger niveau te tillen. Dat mis-

lopen is gewoon een catastrofe voor de club.

Ons hele seizoen stond in het teken van de

BeNe League. Die topcompetitie bereiken was

gewoon een must. Dat mislopen doet dubbel

pijn omdat een club als Merksem niet echt een

jeugdwerking heeft zoals wij. Olse heeft voor-

al financieel een extra inspanning geleverd en

spelers aangetrokken. Ethisch misschien fout,

maar ze zitten wél in de BeNe League hé. En

dat smaakt bitter. Wij hebben zeven spelers

in de kern die in de club zijn opgeleid…’ Nelo

speelt voor de 16de keer de bekerfinale en won

er in het verleden negen. De halve finale werd

een heuse thriller. Pas in de verlengingen trok-

ken de Noord-Limburgers het laken naar zich

toe. Een pleister op de pijnlijke wonde ?

‘Een lichte compensatie, zou ik zeggen. Het is

lang geleden dat we de finale gespeeld heb-

ben, de laatste zege dateert al van 2006. Dus

als groep kijken we er reikhalzend naar uit. Het

is voor iedereen een enorme uitdaging. We

hadden natuurlijk liever de BeNe League ge-

haald, maar nu gaan we voluit voor de beker.

De winst tegen Hasselt heeft ons toch vertrou-

wen gegeven. Buiten Polfliet heeft nog nie-

mand een grote prijs gewonnen.

FÉMINA VISÉ EN CALLANT TONGEREN FAVORIET,

QUBIC BOCHOLT EN SPORTING NELO OUTSIDER