38 / 44
Drijvende kracht achter deze kersverse
West-Vlaamse club is Francis Destoop. Een
oudgediende van Apolloon Kortrijk en bovenal
iemand met een warm handbalhart.
‘Ik ben een laatbloeier in het handbal. Ik heb tot
mijn zestien voetbal gespeeld op niveau, onder
meer samen met Hein Vanhaezebrouck. En via
de schoolploeg handbal en de jeugdbeweging
ben ik uiteindelijk bij Apolloon Kortrijk beland.
Mieczelaw Adamczyk en Jean-Paul Verschel-
de hadden daar een gouden generatie onder
zich, met Robin Mathijs als blikvanger. We zijn
toen naar eerste nationale gepromoveerd in
de Mimosahal. De hel van West-Vlaanderen
zeg maar, geen enkele ploeg kwam graag naar
ons toe. De sfeer, de supporters, dat kleine
speelveld, nee het was geen leuke uitstap naar
Kortrijk voor de andere eersteklassers. Ik heb
uiteraard de groei en de bloei van Apolloon
meegemaakt, maar ook de plotse duik naar de
lagere reeksen. Dat verhaal is genoegzaam
bekend hé. De Polen die werden aangetrokken,
de uittocht van talent naar andere ploegen.
Ach, jammer maar helaas…’, mijmert Francis
Destoop.
Drie jaar geleden engageerde hij zich om een
jeugdploeg op te richten in Harelbeke. En dat
engagement liep niet over rozen.
Francis Destoop: ‘Harelbeke was qua handbal
echt braakliggend gebied. Zowel David Van
Dorpe als Jakob Dhaene wisten dat wel. Zij
kenden de streek zeer goed. Vandaar de vraag
om ook hier de jeugd van handbal te laten proe-
ven. Want er was wel Desselgem en Kortrijk,
maar dat is voor vele kinderen, of beter voor de
ouders, behoorlijk ver voor trainingen en wed-
strijden. Van bij de start kregen we de volle me-
dewerking van het gemeentebestuur en uiter-
aard ook van de VHV. De trainingstijd in de
sporthal was gratis, de VHV leverde ballen en
ik werd trainer. Ik had al wat ervaring met de
jeugd van Kortrijk, ook wel met de dames van
Apolloon, maar ruw materiaal tot handballertjes
kneden was ook voor mij totaal nieuw. Het vraa-
gt veel geduld en vooral doorzettingsvermogen.
Want je krijgt niet altijd de voldoening die je
verwacht. Sommige kinderen haken af, andere
hebben totaal geen aanleg, of ze kiezen on-
verwacht voor een andere sport. Zo is de con-
currentie van voetbal in Harelbeke nog steeds
ontzettend groot. Ook het lieve geld speelt een
HC H
ARELBEKE
van
satellietclub
naar
club
Harelbeke, tussen Desselgem en Kortrijk. Een leuk provinciestadje met knap wat sport
en cultuur. Het Koninklijk Harmonieorkest Vooruit geniet bekendheid in binnen- en
buitenland. De voetbalploeg speelde niet zo gek lang geleden nog in eerste klasse.
Er is ook basketbal en volley op niveau. En handbal ? Drie jaar geleden richtte Jakob
Dhaene er een satellietclub op. Anno 2016 is die kern volwassen geworden en krijgt
HC Harelbeke gestalte. Dus ja, er is ook handbal in Harelbeke…
38