142 / 284
HET BELANG VAN LIMBURG
ZATERDAG 5 EN ZONDAG 6 NOVEMBER 2016
S
23
SPORT
Handbal
Zondag 15.30u
Jongensdroom
Thomas Cauwenberghs speelde
in België voor Flémalle, Ans, Vil-
lers, Tongeren en Hasselt, maar
trok in 2012 de grens over naar het
Franse Angers. Een jaar later
volgde de transfer naarMulhouse
waar hij op een haar na de promo-
tie naar de Franse eerste klasse
miste. Die promotie kreeg hij wel
voor mekaar met Ivry. “Dat is een
jongensdroom die in vervulling
gaat”, vertelt de 31-jarige Luike-
naar. “Fantastisch om tegenover
wereldtoppers als Hansen en Ka-
rabatic te staan.”
Jef Lettens (26) sloot in 2015 zijn
Initia-hoofdstuk af en trok naar
de Franse tweedeklasser Saran.
“Die overgang was een voltref-
fer”, geniet Lettens nog altijd na.
“Ik hebme daar vanafminuut één
laten gelden. Veel speelgelegen-
heid, meteen verkozenworden tot
doelman van de maand en geno-
mineerd worden voor beste doel-
man van de reeks. Wat kan een
nieuwkomer zich nog meer wen-
sen. Prestaties die me naast veel
erkenning ook een transfer naar
eersteklasser Cesson/Rennes heb-
ben opgeleverd.”
Speelgelegenheid
Lettens en Cauwenberghs waren
bij de tweedeklassers Mulhouse
en Saran sterkhouders, maar dat
zijn ze nu bij Ivry en Cesson/Ren-
nes niet. Lettens moet genoegen
nemen met wat korte inval-
beurten en ook Cau-
wenberghs komt op
dit moment nauwe-
lijks vande bankbij
Ivry.
“In
Frankrijk
spreken ze niet
over een eerste,
tweede of der-
de doelman”,
aldus
Let-
tens. “Elke
topclub
heeft twee of
drie
vol-
waardige
doelman-
nen
in
dienst. Ik sta
in mijn club in de scha-
duwvanKévinBonne-
foi, die gezien wordt
als één van de mogelijke opvol-
gers vanThierryOmeyer inde na-
tionale ploeg. Gebeurt er iets met
Bonnefoi, dan moet ik er staan.
Elke training dus heel hard wer-
ken en geen gezeur over te weinig
speelgelegenheid.”
En er is iets gebeurd met Bonne-
foi. De Franse doelman blesseer-
de zich op training en staat drie
maanden op non-actief. De grote
vuurdoopvoorLettens in laLigue
des stars komt eraan.
En ook Thomas Cauwenberghs
hoor je niet klagen. “Ik ben pro-
fessional en ik speel voor een club
die inéénvande sterksteEuropese
competities uitkomt. Daar moe-
ten verder geen tekeningen bij ge-
maaktworden.Manager Stefano-
vic en de trainer kiezen op dit mo-
ment opmijnpositievoordeDeen
ViumTroelsen, die nieuw is bij de
club. Die jongen doet het uitste-
kend en ikwacht geduldig opmijn
kansen.”
Respect
Een Belg in een buitenlandse top-
competitie. Diethard Huygen en
David Polfliet gaven al het voor-
beeld, maar Belgische handbal-
lers zijn niet bepaald gegeerdwild
opde transfermarkt. “Daar komt
verandering in”, beweert Lettens.
“De Belgische clubs boekten in
Europa een paar succesjes, maar
het zijn vooral de prestaties van
de nationale ploeg die
hot
zijn in
Europa. Een paar jaar geleden
waren we nog het kneusje. Nu
hebben we - zeker met de zege te-
gen Turkije - een zekere waarde-
ring afgedwongen. Respect volgt
pas later wanneer we dit niveau
verschillende jaren kunnen aan-
houden.”
“Ik krijg respect in mijn club”,
voegt Cauwenberghs hier aan toe.
“Het maakt niet uit of we voor de
Franse, Russische of Deense nati-
onale ploeg spelen. We zijn alle-
maal internationals en daar gaat
het in Frankrijk tenslotte om.”
Yérime Sylla
Bondscoach Yérime Sylla speelde
een belangrijke rol in de carrière
van Lettens. “Mijn mentor zou ik
hem niet noemen”, aldus Lettens.
“Dat is enblijft de betreurdeEddy
Thomassen.”
“Maar Yérime Sylla is inderdaad
heel belangrijk geweest in mijn
ontwikkeling als doelman en de
uitbouw van mijn carrière. Hij
heeft me in contact gebracht met
managers. Hij heeft de weg voor
mij richting Frankrijk vrijge-
maakt. En nu is hij mijn coach bij
Cesson/Rennes en bij de Red
Wolves.”
Wereldkampioen te gast
Lettens en
Cauwenberghs
spelen in
Franse eerste
klasse
In Luik wordt België - Frankrijk
gespeeld. Het duel tussen een
handbaldwerg en de nummer één
van de wereld. Frankrijk kroonde
zich namelijk in 2015 tot
wereldkampioen en behaalde op
de Spelen in Rio zilver. We leggen
ons oor te luisteren bij Jef Lettens
en Thomas Cauwenberghs, die
beiden als handbalprofessional
aan de kost komen bij
respectievelijk Cesson/Rennes en
Ivry in eerste klasse.
Ivo Kwanten
Met de nationale
ploeg hebben we
respect afgedwongen
in Europa
Jef Lettens
Cesson/Rennes
“Als Belgische international krijg ik respect in Frankrijk”, vertelt Thomas Cauwenberghs (rechts).
FOTO SERGE MINTEN
EK-KWALIFICATIE BELGIË - FRANKRIJK
“Met goed gevoel
van veld stappen”
“Ik verwachtte niet dat we
Noorwegen gingen kloppen,
maar ik had gehoopt dat we
meer weerwerk zouden
bieden”, reageerde Sylla
meteen na de match in het
Noorse Bodo. “Werk aan de
winkel dus in het vooruitzicht
van de thuismatch van zondag
tegen wereldkampioen
Frankrijk. Ook hier moet je met
verlies rekening houden. Ik
hoop alleen dat we met een
goed gevoel van het veld
stappen. Het zou ons moed en
inspiratie geven in het
vooruitzicht van de wedstrijden
tegen Litouwen waar ik
mogelijkheden zie voor ons. De
derde plaats in de poule moet
voor ons zijn. Kwalificatie voor
het Europees kampioenschap
zit er niet in, maar ik zie deze
campagne eerder als een
tussenevaluatie met het oog op
de Europese
kampioenschappen van 2020
of 2022 waar we wél aan
willen deelnemen.”
(ik)
X
Yérime Sylla
De 35-26-nederlaag in
Noorwegen in de eerste echte
EK-kwalificatiewedstrijd
kwam hard aan bij de
spelers. Ook bondscoach
Sylla stak zijn ontgoocheling
niet onder stoelen of banken.
Recordopkomst
De Franse ploeg zakt voor deze
interland naar de Country Hall
in Luik af met 25 spelers en 12
begeleiders (technisch
directeur, twee managers, twee
trainers, dokter, drie kinesisten,
video specialist, fysiektrainer
en persmanager). Naar
Belgische normen ongezien.
DE 25 SPELERS:
Luc Abalo, William
Accambray, Xavier Barachet, Luka en Nicola
Karabatic, Benoit Kounkoud, Daniel Narcisse,
Thierry Omeyer, Nedim Remili (allen PSG),
Benjamin Afgour (Dunkerque), Arnoud Bingo,
Valentin Porte, Guy Nyokas, Cyriel Dumoulin
(beiden Nantes), Vincent Gerard, Mathieu
Grebille, Michael Guigou (allen Montpellier),
Adrien Dipanda (St. Raphaël Var), Yanis
Lenne (Selestat), Kentin Mahe (Flensburg),
Dika Mem, Timothey N'Guessan, Cedric
Sorhaindo (allen Barcelona), Wesley Pardin
(Toulouse).
Winst voor Fransen -
Frankrijk
heeft zijn eerste wedstrijd in de
EK-kwalificatiepoule gewonnen.
De wereldkampioen versloeg in
het Palais des Sports in Pau
Litouwen met 37-20.
(ik)
Veertig jaar en 344 selecties
-
Doelman Thierry Omeyer
vierde woensdag zijn veertigste
verjaardag. Hij is daarmee de
oudste speler in de Franse
kern, maar ook de man met het
meest aantal selecties. Hij
speelde 344 keer voor
Les
Bleus
.
(ik)
De kaarten voor deze België-
Frankrijk gingen als zoete
broodjes over de toonbank.
De federatie verwacht 4200
toeschouwers en daarmee
zou een toeschouwersrecord
gevestigd worden.
(ik)
Bonds-
coach Yérime
Sylla.
FOTO
SERGE MINTEN