8 / 40
In november start de kwalificatiecampagne van de
Red Wolves voor het EK 2018 in Kroatië. België werd
ingedeeld in groep 7, samen met Frankrijk, Noorwegen
en Litouwen. Een zware loting, maar wie had anders
verwacht? Bondscoach Yérime Sylla noemde het “een
mooie loting”, alluderend op het te verwachten tophand-
bal in ons land. Wij vroegen Alex Jacobs en Jos Schouter-
den - de twee ex-bondscoaches met de langste staat van
dienst - de kansen van de Red Wolves af te wegen.
Frankrijk: zilver in Rio
‘Een zware loting ? Als je zo ver geraakt is alles zwaar,’ begint
Jos Schouterden. ‘Gezien onze status krijgen wij in élke poule
ploegen die wij nog niet aankunnen. Zo simpel is dat.’
‘Klopt, je loot altijd twee heel sterke landen en een derde met mo-
gelijk kans op succes,’ bevestigt Alex Jacobs. ‘België zit sowieso
in pot 4. Het is al een succes dat we dit kwalificatietornooi hebben
bereikt. En als Yérime Sylla het een mooie loting vindt, ben ik het
met hem eens. Als je de wereld- en olympisch kampioen treft, heb
je wel geluk. Ik vind het enkel jammer dat je Frankrijk niet ontvangt
in een sporthal een wereldkampioen waardig. Ik denk aan een
zaal met minstens 5000 plaatsen. Want dit is een kaskraker. De
zilveren medaille van Rio verdient meer respect.’
‘Een unieke ervaring, inderdaad,’ weet ook Jos Schouterden,
‘iedereen die met handbal is begaan moét in Luik aanwezig zijn.
Dit is een topaffiche. Ook al is Frankrijk te sterk voor ons. We
moeten misschien speculeren op de post-olympische periode.
Frankrijk zal ongetwijfeld verjongen, maar of dat Les Bleus zal
verzwakken betwijfel ik.’
Les Bleus hebben nog heel wat toptalenten als Dipenda, Grébille,
Fabregas, Kounkoud, Porte, Néokas, N’Guessan en doelman
Gérard in de wachtzaal. Een arsenaal aan talent zeg maar…
Alex Jacobs: ‘Ze kunnen sowieso verjongen, ze verzwakken het
team niet. Misschien zal hun bank aan kwaliteit inboeten, maar
dat maakt niks uit. Ze hebben op elke positie twee volwaardige
spelers.’
Mirakelzege
Jos Schouterden heeft alvast mooie herinneringen aan Les Bleus.
In 1996 won hij als bondscoach met 21-20 van wereldkampioen
Frankrijk in Bressoux. In datzelfde prekwalificatietornooi klopten
de Belgen ook Noorwegen met 16-20.
‘Iemand heeft me ooit gezegd: in de sport mag je hopen op één
mirakel. Wel, ik heb het mijne gehad. Een tweede is er nooit meer
gekomen. De omstandigheden zaten toen mee. Nebo Popovic
was toen TD en die kaderde die wedstrijden als reizen om te ler-
en. Hij is er toen blijkbaar in geslaagd de Noren zand in de ogen te
strooien. Uit wonnen we en thuis werd het een kleine nederlaag.
Daarna tegen Frankrijk die mirakelzege en in de return in Nantes
stond het halfweg nog steeds 7-6. Twee Fransen zijn toen in de
Ex-bondstrainers Alex Jacobs
en Jos Schouterden: ‘Belgen
moeten focussen op derde
plaats’
08
A
l
e
x
J
a
c
o
b
s
J
o
s
S
c
h
o
u
t
e
r
d
e
n