27 / 40
IS
Voor elke wedstrijd wordt ook het ‘fair-play’ char-
ter voorgelezen. Soms vraag ik me af waarom,
want al na de eerste scheidsrechterlijke beslissing
wordt diezelfde beslissing door één van de partijen
in twijfel getrokken.
Ik zal ook nooit mijn allereerste wedstrijd verge-
ten. Chambéry speelde toen in Albertville, bovenop
de ijsvloer waar nog ooit de Olympische Spelen
plaatsvonden. Ze hadden uiteraard een vloer over
het ijs gelegd, maar toen er 8.000 toeschouwers
binnen kwamen, werd het er warm en kregen we
last van condensatie omdat ze de airco afgezet
hadden. De Deense tegenstander wilde niet meer
spelen wegens gladheid van het terrein. Ik heb
toen de airco ‘vollen bak’ laten draaien en aan
Chambéry gevraagd jeugdspelers op te tromme-
len om de vloer met borstels en dweilen zo droog
mogelijk te krijgen. De wedstrijd is met een kleine
vertraging begonnen, maar na tien minuten was er
al geen vochtplek meer te zien.”
Nog andere merkwaardige herinneringen?
“Ik was in Parijs supervisor in de week na de
aanslag op de ‘Bataclan’. President Hollande
kwam naar die match, de burgemeester van Pa-
rijs, de EHF- en IHF-top en ik heb toen de open-
ingsceremonie helemaal door mekaar moeten ha-
len. Er werd uiteraard een minuut stilte gehouden
en zonder enig signaal begonnen die 5000 aan-
wezigen daarop de Marseillaise (het Franse na-
tionaal volkslied) te zingen als eerbetoon aan de
slachtoffers. Een bijzonder emotioneel moment,
waarbij ook ik een krop in de keel kreeg. Zelfs nu
nog als ik daaraan terug denk. En dan doet het
deugd als de voorzitter van de EHF me na de wed-
strijd een ‘dikke proficiat’ komt wensen.”
Moet je soms ook ingrijpen tegen weerbars-
tige supporters?
“Ach, je weet dat ze in de zuiderse landen wel
eens snel heetgebakerd worden. Jaren geleden
waren matchen als Zagreb – Celje (Kroatië tegen
Slovenië) nog erg omstreden duels, gezien de
politieke toestand, maar dat is intussen heel wat
verbeterd. Ik probeer soms vooraf met de suppor-
tersorganisatie goede afspraken te maken omtrent
spandoeken die niet te hoog mogen hangen of
over de aanwezigheid van trommels, die niet
boven de gordel mogen gedragen worden. Als ze
er toch ‘over’ gaan, volstaat het meestal om eens
rustig in hun richting te wandelen en dan teken te
doen dat de afspraken moeten gevolgd worden en
dan is er geen probleem. Ik probeer eerder te be-
middelen i.p.v. streng op te treden.”
Je ondervindt dan ook veel respect bij de
verschillende clubs en de EHF?
“Er is niemand die ik niet ‘mag’. Ik probeer goede
relaties te onderhouden, te onderhandelen en
iedereen te respecteren. Meestal krijg je daar veel
respect en dankbaarheid voor terug. Het is alleen
als sommigen denken dat je een bedreiging vormt
voor hen, dat de relaties wat koeler worden.”
Zie je zaken veranderen op gebied van
sponsoring of tv-rechten?
“Ik zie zeker een aantal evoluties. Soms negatieve.
Vroeger verdeelde de EHF de tv-beelden, maar nu
zijn de zendrechten in bepaalde landen afgekocht
door b.v. Skynet, die dan met een ploeg van vijf-
tig technici afkomen, maar waardoor je ook moet
betalen om beelden te zien. Vroeger was er hand-
bal te bekijken op Eurosport 2, maar ook dat is
verdwenen.
Velux betaalt 2,5 miljoen Euro sponsoring per jaar,
maar hun naam komt dan wel voor in alle landen
en bij alle matchen. Er wordt zelfs gestreden om
de Velux Champions League Cup.
Natuurlijk mogen er altijd sponsors bij komen,
maar ik voorzie in de nabije toekomst problemen
met de sociale media. Als je een beetje zoekt, kan
je handbalmatchen b.v. volgen via YouTube of live
stream zonder dat daar moet voor betaald worden.
Je hebt dan ook geen controle meer over de spon-
soring. En dus voorzie ik misschien wel ellenlange
juridische discussies over tv-rechten en sponsor-
ing.”
Is ook het sportieve landschap fel veran-
derd?
“Absoluut. In Spanje heeft de crisis b.v. fel toege-
slagen. Topploegen van tien jaar geleden zoals
Cuidad Real bestaan niet eens meer. Alleen Bar-
celona houdt daar nog het hoofd boven water.
In Midden-Europa bestaat er intussen een SE-
HA-liga met alleen de topploegen uit Hongarije,
Wit-Rusland, Slovakije, Servië, Kroatië, Bosnië,
Slovenië en Macedonië. Deze liga wordt gespon-
sord door het steenrijke Gazprom.”
Zijn er lessen die een land als België hieruit
kan trekken?
“In de Champions League proberen we te stre-
ven naar één ‘look’ in alle wedstrijden. Het stemt
me dan ook een beetje triest dat je bij ons nog
steeds wedstrijden ziet, waarin
je de handballijnen niet specifiek
27