Dubbele interland België

HET BELANG VAN LIMBURG

WOENSDAG 3 MEI 2017

ZAALSPORTEN

SPORT

De nieuwbakken hoofdaanvaller

doet het prima: “Heel gek. Ik ben

aangetrokken als ‘medical joker’

toen de Noor Anders Mol een

klaplongkreeg.Ook ikhaddit sei-

zoen al medische problemen. Ik

stak vanaf november drie maan-

den in de lappenmand in Monza

(Ita) door een hernia. Na het her-

stel van mijn operatie viel ik bui-

ten de ploeg. Zonder dat pro-

bleemwas ik nooit inMaaseik be-

land. Een godsgeschenk, deze late

transfer.”

Met vrouw Andrea en zoontje

Marco (3 maanden) voelt Raic

zich knus in de Maaseikse regio.

“We zijn uitstekend opgevangen.

De Maaseikse aanpak benadert

de perfectie. Maar er is één ver-

schil: Italiaanse clubs hebben gro-

tere budgetten, vertaald in meer

individuele kwaliteit.”

Raic (27) breng je niet zomaar van

zijn melk. “Ik speel zo graag fina-

les”, lacht hij. “Technisch en tac-

tisch pieken. Dat lukte me aardig.

Beide teams brengen het neusje

vande

zalm.De

finales benaderen

Italiaans topniveau.”

Toch zegt de aanvaller dat we de

beste Raic nog moeten zien. “Het

beste vanmij moet nog komen. Ik

ga in de eindfase een tandje bijste-

ken. Ik ben niet onervaren in dit

soort situaties. Met Mladost Za-

greb (Kro), Budva (Montenegro)

en Alexandropoulis (Gri) maakte

ik de meest gekke situaties mee.”

NaarMonza keert Raic zeker niet

terug. “Over een verlengd verblijf

in Maaseik is nog niet onderhan-

deld. Ikwacht af,maar ikgagraag

in op een goed voorstel.”

Grappig is dat Tomas Rousseaux,

de zoon van Roeselare-trainer

Emile, vaak aan de telefoon

hangt. “Hij was mijn maat bij

Monza. Hij zit te vissen naar info.

Maar ik speel geen ploeginfo

door.”

De twee gespeelde finales toon-

den ook twee gezichten. In de eer-

ste finale moest Tuerlinckx het

bijna alleen doen. “Onze opslag-

druk lag zo hoog, dat Roeselare

zijn aanval niet kon uitrollen. De

‘Speler van het Jaar’ was daarna

duidelijk minder in de tweede fi-

nale. Maar Coolman en Van de

Velde scoorden samen 37 punten

in het midden. Dat is veel.”

Maaseikmoet vanavonddieweer-

stand breken. “Ja, met een zaal in

vuur en vlam lukt dat wel. Ik

waarschuw alleen voor opspelen-

de emoties, in Roeselare verloren

we daardoor de controle in set

drie. En in de tiebreak misten we

vier opslagen.”

“Ik ga nu een goeie voorraad

koolhydraten inslaan om fris voor

de dag te komen”, legt Raic zijn

planuit. “Naafloopvande finales

wacht me een leuke vakantie aan

deKroatischekust, tussenSplit en

Dubrovnik. Met een glaasje bub-

bels bij de titel.”

“Bij winst op één stap van titel”

Maaseik en Roeselare maakten er

in de titelfinales al twee keer een

vijfsetter van. Tussenstand 1-1.

Vanavond volgt de derde veldslag,

in de Lotto Dôme. “Cruciaal”, zegt

de Kroatische medical joker Ivan

Raic. “Hopelijk lopen we uit tot

2-1 en ligt de titel vrijdag voor het

grijpen in Roeselare. Want bij 1-2

kan de landskampioen het

thuisvoordeel uitbuiten in de

vierde finale. Lekker spannend.”

Leo PEETERS

VOLLEYBAL VANAVOND 20.30 UUR

N. MAASEIK-ROESELARE

IVan Raic geniet van de titelfinales: “Lekker spannend.”

FOTO JEFFREY GAENS

Met Malasinskas (Zaporozhye),

Bernatonis (Bucuresti) en Bar-

barskas (Celje) telt Litouwen en-

kele Europese toppers in de ran-

gen.DeBelgen trekkenook steeds

meer naar het buitenland. Vooral

naar Frankrijk dan. Jef Lettens

(Cesson), Thomas Cauwen-

berghs (Ivry) en Thomas Bolaers

(Billère) verdienen al een tijdje

hun boterham bij onze zuiderbu-

ren. Simon Ooms en Arber Qeri-

mi gaan volgend seizoen eveneens

aan de slag bij Cesson en vorige

week raakte bekend dat ook Na-

than Bolaers (26) voor een prof-

carrière kiest bij de Franse twee-

deklasser Besançon.

“Eindelijk is het me gelukt”, zegt

de cirkelloper van Tongeren. “Dit

is een jongensdroomdie in vervul-

ling gaat. Ik heb een transfer naar

Frankrijk al een paar keer nipt

zien afspringen. Maar Besançon

(het nummer tien uit tweede nati-

onale, nvdr) hapte nu eindelijk

toe. Ik kijk al enorm uit naar dat

nieuwe avontuur.”

Afscheid met titel

Nathan Bolaers plaatste zich za-

terdagmet Tongerenvoor de fina-

le van de play-offs. “Ik ben met

Tongeren tweemaal kampioen

van België geworden en heb twee

keer de beker gewonnen”, blikt

Bolaers, die de afgelopen zes sei-

zoenen voor de Zuid-Limburgse

club speelde, terug. “Hetwarende

hoogtepunten uitmijn carrière. Ik

benheel dankbaar voor dekansen

die Tongerenmij gegeven heeft en

ik zou niets liever doen dan af-

scheid nemen met een derde ti-

tel.”

Respect afgedwongen

Maar eerst wil Bolaers nog een

historische overwinning boeken

met de Red Wolves tegen Litou-

wen.

“Onze kwalificatie voor de laatste

voorronde van het EK noem ik al

een prestatie op zich”, zegt Bo-

laers. “De nummers één en twee

gaan rechtstreeks naar het EK in

Kroatië. Ook voor het nummer

drie uit de poule zijn er nogmoge-

lijkheden. En daar gaan we voor.

TegenLitouwenmoet dus gewon-

nen worden. De Litouwers ver-

sloegen eerder Noorwegen en zijn

favoriet, maar met onze prestatie

tegen Frankrijk (37-38-verlies,

nvdr) hebben we heel veel respect

afgedwongen.”

“Voor derde plaats in poule gaan”

Ook Nathan Bolaers kiest

voor een carrière in Frankrijk

Na twee logische nederlagen tegen Frankrijk en Noorwegen (in januari

nog tegenover elkaar in de WK-finale) staan de Red Wolves laatste in

hun EK-kwalificatiepoule. Vanavond komt Litouwen op bezoek in de

Sportoase in Leuven.

Ivo KWANTEN

HANDBAL VANAVOND 20.30 UUR EK-KWALIFICATIE

BELGIË - LITOUWEN

Nathan Bolaers: “Met onze prestatie tegen Frankrijk hebben

we heel veel respect afgedwongen.”

FOTO SERGE MINTEN

Ivan Raic wil Maaseikse

titelkoorts opjagen