12 / 44
Daags voordien kregen we wel twee mooie halve finales geserveerd.
Eerst bleek Callant Tongeren niet echt opgewassen tegen de geestdrift en de ef-
ficiëntie van OCI-Lions. De eindscore 33-37 geeft zelfs niet exact het meesterschap
weer waarmee de Nederlanders hun stormloop op het Tongerse doel hielden. Zelfs
na de rust (12-18) bleven de Eburonen bleekjes acteren en was hun defensie niet
adequaat genoeg om onder meer Joao Ramos (12) en Joris Baart (9) te stoppen.
Tongeren werd gedegradeerd tot een figurant en dat was op zijn minst verrassend.
De BENE-League blijft een blinde vlek op het palmares van de club.
‘En dat is een zware teleurstelling,’ geeft voorzitter Luc Tack toe, ‘we hadden onze
zinnen dit jaar resoluut op de BENE-League gezet en dan zo lullig worden uit-
geschakeld voor de finale smaakt bitter. Te meer omdat we een schitterend par-
cours hebben afgelegd in de reguliere competitie. Ik hoop nu dat de ploeg zich voor
de titelstrijd zal herpakken…’
‘Dat zal inderdaad nodig zijn,’ bevestigt Jeroen De Beule. ‘Die uitschakeling is een
gigantische ontgoocheling. Verdedigend hebben we zestig minuten lang gefaald.
Zoveel tegendoelpunten hebben we nog nooit geïncasseerd, dat was niet normaal.
Nu rest ons nog maar één doel: alles op de titel zetten. Want in de bekercompetitie
werden we ook al uitgeschakeld, en dat was een eerste grote teleurstelling. Na ver-
lengingen, heel nipt, na nochtans een sterke prestatie, … dat was balen. Gelukkig
beginnen we in de play-offs met een leuke bonus, we hebben bovendien wat langer
tijd om ons voor te bereiden, enkel mentaal moeten we ons opnieuw focussen.’
Hubo Initia Hasselt: revanche
De tweede halve finale tussen Achilles Bocholt en Hubo Initia Hasselt werd wél een
spannend spektakel. Met nochtans twee totaal verschillende speelhelften. Voor de
pauze kregen de Hasselaren geen vat op het compacte spel van de Noord-Lim-
burgers en werd het halfweg 20-12. In de tweede helft zette de “thuisploeg” een
felle remonte in, maar tevergeefs. In een adembenemend slot verkeek Hasselt een
unieke kans op verlengingen.
Diethard Huygen, T2 van uittredend BNL-kampioen Hubo Initia Hasselt, was na de
nipte nederlaag (33-32) bijzonder ontgoocheld.
‘Absoluut, in eigen huis zo’n zwakke eerste helft spelen, dan moét je wel ont-
goocheld zijn. Uiteindelijk heb je daar een heel jaar voor getraind, en samen toege-
leefd naar dé finale,’ aldus de Hasselaar. ‘Als het dan zo moet aflopen, is dat een
bittere teleurstelling natuurlijk. We hebben nog geprobeerd het roer om te gooien
in de tweede helft, maar die 20 tegengoals voor de rust waren uiteindelijk fataal.
Kijk, het is de hele competitie al gebleken dat de waardeverhoudingen erg klein zijn,
zeker in de top 4. En de Final 4 heeft dat enkel bevestigd.
Nu moeten we ons focussen op allereerst die halve finale van de Beker van België
tegen Bocholt. Inderdaad, een revanche, maar ook een must. Opnieuw thuisvoor-
deel, opnieuw twee matchen van een mogelijke prijs verwijderd, het is zowat een
zelfde scenario als deze Final 4. De dubbel is nog best mogelijk, maar vooraleer
titelambities te koesteren moeten we eerst de bekerfinale bereiken.’