325 / 424
HET BELANG VAN LIMBURG
ZATERDAG 23 EN ZONDAG 24 SEPTEMBER 2017
S
16
SPORT
ZAALSPORTEN
Volley Haasrode Leuven is van-
avond tegenstander van dienst.
De Hagelanders kwamen vorig
seizoen met 2-3 winnen in Maas-
eik, dat toen wel al zeker was van
een ticket voor de play-offs. In
2013 kegelde Haasrode, toen ac-
tief in de Liga B, Maaseik uit de
achtste finales van de Belgische
beker. Oppassen dus voor Jolan
Cox en co. De 26-jarige voormali-
ge hoofdaanvaller van Menen en
Antwerpen kijkt alvast uit naar
zijn competitie debuut voor de
Limburgse grootmacht.
Hoe zijn je eerste maanden bij
Noliko verlopen?
“Heel positief. We zijn nu bijna
tweemaanden samenende sfeer is
uitstekend. Jelte Maan vervult
zijn rol van kapitein uitstekend.
Het tactisch vernuft van coach
Joel Banks heeft al veel indruk ge-
maakt. Ook de resultaten in de
voorbereiding mogen er zijn. Vo-
rige week dwongen we de Poolse
topclubs Lubin en Belchatowmet
goed volleybal tot een tie-break.
Dat stemt me zeer hoopvol.”
Je club stelde met Joel Banks
een nieuwe trainer aan en
haalde 9 nieuwe spelers bin-
nen? Staat er al een team op het
terrein?
“Hoewel we een goede voorberei-
ding speelden, is het natuurlijk
nog een beetje zoeken naar auto-
matismen. Zeker als je ziet dat we
met de Canadees Jay Blankenau
en Stef van Heyste twee nieuwe
setters hebben. Een paar jongens
zijn ook vrij laat teruggekeerd van
internationale verplichtingen. Er
zijn dus altijdwel wat vraagtekens
aan de vooravond van een eerste
competitiewedstrijd, maar in Po-
len hebben we toch vertrouwen
getankt.”
Net als Stef van Heyste werd je
door Maaseik weggeplukt bij
Antwerpen, dat twee weken
geleden de handdoek moest
werpen. Raakt je dat?
“Toch wel. Ik heb bij Antwerpen
tweemooie jarengehad.Vorig sei-
zoenwerd ikverkozen tot
most va-
luable player
van de competitie. Ik
groeide bij Antwerpen ook uit tot
derde opposite van de Red Dra-
gons. Dat heb ik natuurlijk ook
aan de club te danken. Het is zeer
jammer dat de EuroMillions Lea-
gue nu herleid is naar slechts 9
ploegen. Een bijzonder slechte
zaak voor het Belgische volley-
bal.”
Je tekende een contract voor
twee seizoenen. Met welke
ambities ben je naar Maaseik
gekomen?
“Op de eerste plaats wil ik zo veel
mogelijk op het terrein staan. No-
liko beschikt over heel wat goede
aanvallers, ik zal er dus alles aan
moeten doen omde coach te over-
tuigen. In België mikken we na-
tuurlijk op de prijzen, maar we
weten dat de concurrentie stevig
is. Roeselare kennen we allemaal,
maar ook Menen en het grondig
versterkteAalst zullen er staan. Ik
wil me ook tonen in de Champi-
ons League, want het is mijn
droom om ooit voor een mooie
buitenlandse club te spelen.”
X
Zaterdag 20.30u: N. Maaseik -
Haasrode Leuven (EuroMillions)
Het is jammer dat de
EuroMillions League
herleid is naar 9 ploegen.
Een slechte zaak voor het
Belgische volleybal
Jolan COX
Noliko Maaseik
De intussen 65-jarige Neerpelte-
naar speelde zowel voor Sporting
als voor Initia. Hij was trouwens
de eerste die zich waagde aan een
transfer van Neerpelt naar Has-
selt.
“Dat was in 1983”, aldus Schur-
mans, die zeven titels op zijn pal-
“Voor dit nieuwe NeLo kom ik weer uit mijn zetel”
mares heeft staan. “Die transfer
kwam toen neer op landverraad.
Dat was toen gewoon
not done
.
Mijn ploegmaats hebben er nooit
echt een probleem van gemaakt,
maar voor de supporters was het
een brug te ver.”
Geladen
“Over die derby werd weken op
voorhand gesproken”, gaat
Schurmans verder. “Wedstrijden
op het scherp van de snee, de één
gunde de ander de overwinning
niet. Er was evenveel strijd op de
tribune dan op het terrein. En ik
herinner me ook nog een wed-
strijd waarin we aan de rust 9-2
achter stonden en toch nog 13-13
gelijkspeelden. Maar die rivaliteit
is intussen verdwenen. Hasselt en
NeLo stonden toen op eenzame
hoogte, nu ligt dat even anders.”
Schurmans heeft het handbal een
aantal jaren de rug toegekeerd.
“Het boeide me niet meer”, aldus
de Neerpeltenaar. “Initia hield al
die jaren stand aan de top, Neer-
pelt heeft de rol moeten lossen.
Hun beste spelers kregen - onder
andere bij Bocholt - betere con-
tracten en vertrokken. Wie bleef,
had niet het talent en misschien
ook niet de ambitie om op het
hoogste niveau te spelen. Daar
komt nu gelukkig weer verande-
ring in. Het nieuwe NeLo kan
potten breken en daar kom ik
weer voor uit mijn zetel.”
X
Zaterdag 20.15u: Initia Hasselt -
Sporting NeLo (BeNeleague, mannen)
HANDBAL
Met respectievelijk 13 en 10
Belgische titels zijn Hasselt en
NeLo de meest succesrijkste
clubs uit de Belgische handbalge-
schiedenis. Maar het is van 2012
geleden dat de twee ploegen nog
een duel uitvochten in de BeNele-
ague. “Derby's die in het verleden
het handbalseizoen kleurden”,
herinnert Jaak Schurmans zich.
Jaak Schurmans (65) speelde zowel voor Sporting als voor Initia.
FOTO KH
Ivo KWANTEN
“Vertrouwen
getankt
in Polen”
VOLLEYBAL
JOLAN COX
moet
speerpunt van nieuwe
Maaseik worden
Rob KWANTEN
De Lotto Dôme is niet meer, de Steengoed Arena is
geboren. Maar wordt het ook een steengoed seizoen
voor het
new look
Noliko Maaseik? Met Jolan Cox,
een van de negen nieuwe gezichten, blikken we
vooruit op de eerste competitiewedstrijd van van-
avond, tegen Haasrode Leuven. “Er zijn altijd wel
vraagtekens, maar in Polen hebben we vertrouwen
getankt.”
FOTO SVEN DILLEN