18 / 44
MICHAËL SCHOUWAERTS:
“
SPORTOASE BEZIT IDEALE
INFRASTRUCTUUR MET EX-
TRA MOGELIJKHEDEN
”
Michaël Schouwaerts kan je gerust één van de
meest geslaagde sportmanagers van het laat-
ste decennium in ons land noemen. Begonnen
in zijn achtertuin bij Brasschaat, dreef hij in een
minimum van tijd het aantal Sportoases op tot
tien bestaande complexen in Leuven, Tonger-
en, Antwerpen, Knokke/Heist, Rotselaar, Eigen-
brakel, Beringen, Hoogstraten, Halle, terwijl er
de komende jaren nog nieuwe constructies tot
stand komen in Oudenaarde, Lanaken, Wilsele,
Londerzeel en Roeselare. En daar blijft het niet
bij. Schouwaerts kan immers nu per jaar al rek-
enen op drie miljoen sportende bezoekers in de
bestaande Sportoases. Een realisatie om trots
op te zijn.
“Maar vooral Leuven bezit een speciaal plaatsje
in mijn hart. Wij kenden hier een heel moeilijke
start en vanuit de raad van bestuur van Spor-
toase kreeg ik de opdracht om de zaak recht
te trekken. Ik heb daar bijna een jaar dag-in,
dag-uit gezeten, maar sindsdien hebben we in
Leuven geen enkele dag nog verlies geleden.”
Schouwaerts werkt met Sportoase met een bij-
zonder concept, nl. de publiek-private samen-
werking (PPS). “De lokale overheid ziet de
noodzaak om te komen tot een betere sport-
infrastructuur, dikwijls een zaal, een zwembad
of meestal zelfs nog een multi-sportcomplex
om de zaak rendabel te maken. Er is dus van
onze kant steeds een samenwerking met het
gemeente- of stadsbestuur, dat zorgt voor een
toelage, waardoor wij dan weer hun bestaande
clubs en hun schoolgaande jeugd een korting
kunnen toestaan. Op die manier bezitten wij
een gezonde, solide basis. Door de strenge
zwemwetgeving is het moeilijk om een zwem-
bad rendabel te maken, maar in Leuven krijgen
we jaarlijks 650.000 bezoekers over de vloer en
die vormen eigenlijk de sleutel tot het succes in
deze Sportoase.
Daarnaast heb je in Leuven o.a. nog onze klim-
muur, de fitness, het basket, badminton en verd-
er worden er per week meer dan 70 groepsless-
en gegeven zoals o.a. zumba. Verder bieden wij
een aantal faciliteiten aan voor evenementen,
die we ofwel zelf organiseren, of die door een
derde partij kunnen verwezenlijkt worden. Zo
zijn er de Comedy Nights, Sinterklaasfeesten,
Nieuwjaarsrecepties naast stages met volley-
ploegen, trainingen met de Yellow Tigers, de
thuishall inclusief bureaus van basketclub Leu-
ven Bears, het EK badminton, de Daviscup…
De handbalbond kwam met ons in contact
omdat er ook in de Sportoase van Tongeren
handbal gespeeld wordt door Callant Tongeren.
Zij vroegen ons wat de mogelijkheden waren
in Leuven en we zijn dan met de stad Leuven
en de bond rond de tafel gaan zitten. Ik werd
echt wel gecharmeerd door hun professionele
aanpak en het duurde niet lang vooraleer we tot
een overeenkomst kwamen.
Sportoase Philipssite Leuven is ideaal qua lig-
ging en de zaal bezit 3400 vaste zitjes, ze ligt
aan de rand van de Ring, ze heeft een grote
parking en er is nog uitbreiding mogelijk van
faciliteiten voor de handbalbond. Zo zijn er VIP-
ruimtes mogelijk, zijn er cateringmogelijkheden,
er kunnen bureaus of kantoorruimtes gebruikt
worden voor meetings. Op die manier is het
voor ons ook interessant dat de naam Sportoa-
se een nog grotere bekendheid verwerft. Dat
gebeurt natuurlijk ook door de samenwerking
met de Rode Duivels (in Knokke-Heist), met
de Yellow Tigers en nu met de handbalbond in
Leuven. Ik ben gewoon trots op onze realisaties
en ik hoop dat deze samenwerking voor alle
partijen tot een positief resultaat kan leiden,”
vindt sportmanager Michaël Schouwaerts.