40 / 222
Red Wolves ontvangen woensdag vicewereldkampioen Noorwegen
BRUSSEL 12/06 (BELGA) = De Belgische nationale mannenploeg speelt woensdag en
zaterdag zijn laatste Europese kwalificatiewedstrijden in aanloop naar het EK handbal 2018. Tegen
vicewereldkampioen Noorwegen staan de Red Wolves voor een aartsmoeilijke opdracht en
zaterdag wordt het zo mogelijk nog moeilijker, want dan wacht wereldkampioen Frankrijk.
De Red Wolves mogen zaterdagavond met vakantie, maar tot dat moment eist bondscoach
Yérime Sylla opperste concentratie van zijn manschappen. "Opperste concentratie, dat is wat ik
wil. De vakantie is een mooi vooruitzicht maar het is niet het moment om de koffers al te pakken
en die op het dak van de wagen te zetten. Na de dubbele nederlaag tegen Litouwen waren we
allen ontgoocheld. We hadden er veel meer van verwacht. Woensdag wacht Noorwegen en we
gaan er alles aan doen om hen in de problemen te brengen. Wij moeten onszelf blijven ontwikkelen
en blijven werken in functie van de toekomst. Alles moet beter", verklaarde de bondscoach.
"Zaterdag wacht ons de wedstrijd tegen de Fransen, die in vergelijking met onze thuiswedstrijd
van november met een totaal andere ploeg zullen aantreden. Misschien valt daar wel iets te rapen
maar nu ligt de focus op Noorwegen. We hebben de ambitie om in het zware tweeluik toch punten
te scoren, hoe moeilijk dat ook is. Je speelt sowieso nooit om te verliezen. Verdedigend moet het
beter. Als we ons op een dag willen plaatsen voor een groot toernooi, dan is dat een groot
werkpunt. Ik denk dat dit een gebrek aan ervaring is op dit niveau. Wanneer je er in het handbal
niet in slaagt om het aantal tegendoelpunten te beperken tot pakweg 26, dan breng je jezelf in
moeilijkheden. Slaag je daar niet in, ligt de druk op de aanvallers die dan geen enkele kans mogen
missen. Voor een aanvaller is het onmogelijk om tegen 100% te scoren. We moeten steviger
verdedigen en dat is volgende opdracht voor onze ploeg."
"Ik kijk enorm uit naar deze twee wedstrijden omdat het twee topploegen zijn waarmee we ons
echt kunnen meten. Het einde van het seizoen lonkt, maar voor deze wedstrijden kunnen we ons
altijd opladen", weet Jef Lettens, doelman van de Red Wolves. "Voor de spelers die al een tijdje
geen wedstrijd gespeeld hebben, is het misschien iets moeilijker om de draad opnieuw op te pikken
maar het engagement op training is prima. Ik hoop dat de details er tegen woensdag nog
ingeslepen worden en dan komt het goed. Deelnemen aan deze kwalificaties is voor ons een
leerproces. Als je tegen onze tegenstanders een minder moment hebt en/of een fout maakt, wordt
dat onmiddellijk afgestraft. We moeten iets meer op ervaring spelen en soms in bepaalde fases
wat meer de tijd nemen. Het komt erop aan om geen domme dingen te doen. We zijn nog jong,
we kunnen nog veel leren en deze wedstrijden dienen daar ook voor."
Na vier kwalficatiewedstrijden staan de Red Wolves puntenloos laatste in hun groep. Frankrijk,
Noorwegen en Litouwen kunnen zich nog kwalificeren. De eerste twee van elke groep gaan naar
het EK van 2018 in Kroatië, net als de beste derde van alle groepen.