242 / 428
HET BELANG VAN LIMBURG
ZATERDAG 18 EN ZONDAG 19 MAART 2017
•
S
15
SPORT
Cédric Melotte kon zijn leidersplaats in 2005
maar éénGrote Prijs vasthouden. Lieber hoopt
het wat langer uit te zingen. Maar grootspraak
moet je niet van hem verwachten. De Malme-
dien weet als geen ander hou precair de carrière
van een motorcrosser is. In amper één jaar tijd
onderging hij vier (!) operaties aan de heupen,
waar een aangeboren afwijking werd ontdekt.
2016 ging daardoor volledig aan hem voorbij.
Zonder team
“Ik heb toen diep gezeten”, bekent Lieber.
“Toen ikde eerste keerweer ging lopen, kreeg ik
een mentale klap. Ik was al mijn spiermassa
kwijt, was conditioneel nergensmeer en had 0,0
vertrouwen.
Als ik niet eens meer fatsoenlijk kan
lopen, wat kan ik dan nog op een motor gaan uit-
richten?
vroeg ik me af. Dat heeft toen een
maandjedoormijnhoofdgespookt. Ikhebtoen
zelfsevenoverwogenommetmotorcrosstekap-
pen.”
Maar dat deedhij gelukkig niet.Gesteunddoor
zijnfamilieenvriendenbegonLieberaandeweg
terug te timmeren. Terwijl Julien lichamelijk
steeds beter werd, diende zich het volgende pro-
bleem aan: een zitje vinden voor 2017. In 2015
eindigde hij zesde in de MX2, maar eind 2016
was niemandnog inhemgeïnteresseerd. “Dat is
de hardewet van de sport”, zegt Lieber. “Zodra
je een tijdje uit beeld bent, ben je vergeten. Nie-
mand geloofde nog in mij, dat deed wel wat
pijn.”
Aanbiedingenvan fabrieksteamsblevenachter-
wege. En dus bleef er maar één optie over: een
privéteamuit de grond stampen, het Lieber Ra-
cing Team. Met zijn twee jaar oudere broer Cé-
dric als teammanager, zijn zus Céline als com-
municatieverantwoordelijke en z’n goeie vriend
Christophe alsmecanicien. “Het doetme terug-
denken aan het begin van mijn carrière toen we
ook alles zelf moesten regelen”, zegt Lieber.
“Het was niet simpel om alles rond te krijgen,
vooral budgettair. Maar het is ons gelukt.”
Comeback
En of het gelukt is. Zowel in de avondrace van
Qatar als in de survivaltocht in het Indonesi-
sche moeras stuurde Lieber zijn KTM naar
de derde plaats. “Of ik dit verwacht had?
Euh... Ik wist dat ik in staat was om eens op
het podium te geraken, dat wel. Maar zo snel
in het seizoen? Dat heeft me ookwel verrast.”
Eens een reeks winnen, wie weet een Grote
Prijs: dat was voor de start van dit WK de
droom van Lieber. Die dromen jaagt hij nog
steeds na. Wat hij wel al van zijn
bucket list
mag schrappen: het leiderschap in het WK.
Dit weekend mag hij in Argentinië met de
rode plaat op zijn KTM rijden.
Dromen van de wereldtitel is nog niet aan de
orde. “Goh, dromen mag altijd hé. Maar het
is veel te vroeg omnu al conclusies te trekken.
Het heeft ook geen zin om de lat nu plots een
pak hoger te leggen. Er volgen nog 17 GP’s.
Als ik halfweg het seizoen er nog zo goed voor
sta, zal ik het eens herbekijken. Maar voorlo-
pig leef ik van race tot race. Regelmaat en
blessurevrij blijven: dat zijn de sleutels tot
succes. En ook belangrijk: kalmblijven. Daar
heb ik het soms wel moeilijk mee. Ik wil soms
té snel, té veel. Ik heb in het verleden al een
paar zotte dingengedaanopde baan.Die risi-
co’s moet ik vermijden. Gelukkig heb ik Cé-
dric nu aan mijn zijde. Op dat vlak is mijn
broer mijn tegenpool. Ik heb hem nodig om
me rustig te houden.”
FOTO BELGA
Zieke moeder doet Huybrechts
uitschakeling relativeren
KimHuybrechts zal na zijn ne-
derlaag op de zevende speeldag
vandePremierLeague nog aar-
dig uit zijn pijp moeten komen
om niet uitgeschakeld te wor-
den De 31-jarige Antwerpe-
naar kon er niet vanwakker lig-
gen: “Ik heb gisteren gehoord
dat mijn moeder nog maar een
paar maanden te leven heeft.
Dan is dit
peanuts
. Het worden
harde tijden.”
Huybrechts (PDC 12) kwam in
Rotterdam in zijn partij tegen de
Engelsman Adrian Lewis (PDC
4) 3-1voor,maar verlooruiteinde-
lijkmet 3-7.Daardoor staat hij als
negende en voorlaatste gerang-
schikt, waar alleen de top 8 eind
dezemaandnaardevolgende ron-
de mag. Maar zoals gezegd: het is
momenteel niet zijn eerste zorg.
(pdk)
Kim Huybrechts.
FOTO PHOTO NEWS
AUTOSPORT
Abbring leidt in Spa –
Kevin
Abbring (Ned) en copiloot Pieter
Tsjoen (Peugeot 208 R5) zijn na
dag 1 leider in de Spa Rally met
68 seconden voorsprong op de
Koreaan Cheone Lim (Hyundai). Ze
wonnen KP1, 2 en 4. KP3 ging
naar Kris Princen (Skoda Fabia),
maar die verloor in KP4 bijna 2
minuten. (
mc)
WIELRENNEN
Milaan-Sanremo: Stuyven tijdig
hersteld -
Jasper Stuyven
ondervindt geen last meer aan
zijn val in de afdaling van de
Cipressa op donderdag. “Mijn
schouder wringt nog wat tegen en
mijn enkel is licht gekneusd.”
Franklin Six wint Handzame
Challenge -
Franklin Six heeft de
Handzame Challenge gewonnen.
Het petekind van Frank Vanden-
broucke won voor Reto Müller en
ploeggenoot Charlie Arimont.
HANDBAL
Nederlaag voor M19 -
De
nationale vrouwenploeg (M19)
heeft haar eerste wedstrijd op het
EK-kwalificatietornooi in Slovakije
verloren. Montenegro was een
maatje te groot voor de Belgische
meisjes, die in het eerste kwartier
de schade beperkten tot 7-5. In
het tweede kwartier liep het
aanvallend voor geen meter en
was het rusten geblazen bij een
12-7-stand. In de tweede periode,
die bol stond van de technische
fouten, zagen de Belgische
meisjes het verschil groter
worden. Montenegro won met
22-13. Estelle Ghijsens (Sint-Trui-
den) scoorde twee doelpunten.
(ik)
SNOOKER
Alle Belgen uitgeschakeld op
EK Nicosia -
Jurian Heusdens is
met een zestiende finale de beste
Belg geworden op het EK snooker
in de Cypriotische hoofdstad
Nicosia. De 26-jarige Limburger
moest met 4-2 de duimen leggen
voor het eerste reekshoofd, de
Pool Adam Stefanów. Jurgen Van
Roy verloor al in de 1/32 finale
met 4-0 van de Welshman Jamie
Clarke. Ook Laurens De Staelen
moest in de 1/32 finale afhaken.
Hij ging met 4-1 ten onder tegen
de Israëlier Shachar Ruberg.
(b
)
SKELETON
Meylemans zestiende -
Kim
Meylemans is op de laatste
WB-manche in Pyeongchang
zestiende geëindigd (11+19 in
runs). De Neeroeterse sluit de
Wereldbeker af op de 15de plek.
De winst in Pyeongchang ging
naar Jacqueline Lölling (1+1), die
ook de Wereldbeker op haar naam
schrijft.
(jüs)
SNOWBOARDEN
WK Spanje: Vandeweyer grijpt
naast finale -
Stef Vandeweyer
kon zich niet plaatsen voor de
finale in de Big Air. In de halve
eindstrijd tekende hij met 49,25
punten voor de negende score.
(b)
TENNIS
Indian Wells: Wawrinka en
Carreno Busta in halve finales -
De Zwitser Stan Wawrinka (ATP 3)
en de Spanjaard Pablo Carreno
Busta (ATP 23) hebben zich
geplaatst voor de halve finales
van het ATP-tornooi in het
Amerikaanse Indian Wells.
Wawrinka was met 6-4, 4-6 en
7-6 (7/2) te sterk voor de Oosten-
rijker Dominic Thiem (ATP 9).
Carreno Busta zette de Uruguay-
aan Pablo Cuevas (ATP 30) opzij
met 6-1, 3-6 en 7-6 (7/4). ***
Nyck Kyrgios gaf forfait voor de
kwartfinale, waardoor ook Roger
Federer doorstoot naar de halve
eindstrijd.
(b)
JULIEN LIEBER
:
na vier operaties
nu leider in
het WK MX2
MXGP VAN ARGENTINIË
“Even gedacht
aan stoppen”
De Belgen hebben hun start in het
WK motorcross niet gemist. In de
MXGP tellen we na twee Grote
Prijzen twee landgenoten in de top
vijf: Clément Desalle staat mooi
tweede, Jeremy Van Horebeek
vijfde. Maar de strafste stoot komt
van Julien Lieber. De 22-rijder uit
Malmedy - die vier heupoperaties
achter de rug heeft! - start dit
weekend in Argentinië als WK-lei-
der in de MX2. En dat is al geleden
van Cédric Melotte in... 2005.
Jürgen SCHROOTEN
PREMIER LEAGUE DARTS