367 / 448
HASSELT 25/02 (BELGA) = Callant Tongeren heeft zaterdagnamiddag in het eerste duel van de Final Four in
de BENE‐League handbal met 33‐37 verloren van het Nederlandse OCI Nitrogen‐Lions. OCI‐Lions bereikt
voor het vierde jaar op de finale van de Final Four.
Callant Tongeren begon zenuwachtig aan de wedstrijd en keek na 8 minuten tegen een 1‐5 achterstand
aan. Tongeren kwam in overtal terug tot 7‐10 maar dan drukten de Lions door wat na 25 minuten
resulteerde in een voorsprong van 7 doelpunten. Halfweg stond Tongeren 12‐18 in het krijt.
In de tweede helft koos Tongeren‐coach Canton ervoor om aanvallend doelman Schenk te wisselen
voor een extra veldspeler waardoor Tongeren zich terug in de wedstrijd knokte en de kloof verkleinde tot 3
doelpunten. Maar het collectief sterke OCI‐Lions gaf de voorsprong niet meer uit handen en plaatste zich
voor het vierde jaar op rij voor de finale. Alleen in 2015 slaagden ze erin om die finale te winnen.
"Dit is een grote ontgoocheling", aldus Jeroen De Beule. "Dit was onze minste wedstrijd van het
seizoen. Jammer dat het op zo'n beslissend moment gebeurt. Eerder in het seizoen hebben we ook
mindere wedstrijden gespeeld maar dan slaagden we erin om die negatieve situatie om te buigen.
Vandaag lukte dat niet. Aanvallend begonnen we zwak aan de wedstrijd maar ook verdedigend klopte het
niet altijd. We slikken vandaag 37 doelpunten. Dat is vrij pijnlijk. Jammer dat waar we een volledig seizoen
zo hard voor werken weggooien in één wedstrijd."
Om 16 uur staat de tweede halve finale in sporthal Alverberg in Hasselt op het programma.
Titelverdediger Hubo Initia Hasselt neemt het daarin op tegen Achilles Bocholt. Morgen/zondag worden de
finales gespeeld, om 13u30 om plaatsen 3 en 4, om 16u om de titel.
Tongeren had de reguliere competitie in de BENE‐League afgesloten als leider voor Bocholt (2e), Hasselt
(3e) en Lions (4e).