304 / 312
(SJ03/2)
SPORT WEST
G
VRIJDAG 23 DECEMBER 2016
I
15
I
VARIA
DOOR GILLES HONORÉ
Veertig jaar geleden besloten drie
vrienden in het Leuvense Café
Apolloon een handbalploegje op
te richten. “Het is allemaal begon-
nen met een uitdaging van onze
professor Jan Pauwels”, mijmert
Geert Bossuyt. “Het was mei
1976. Jean-Paul
(Verschelde red.)
,
wijlen Georges De Beck en ikzelf
waren 'sportkotters'
(studenten li-
chamelijke opvoeding aan de KU
Leuven, red.).
Onze handbalprof
merkte op dat wij in West-Vlaan-
deren nog geen handbalploeg
hadden. We hadden in die tijd een
grote vriendengroep met voorna-
melijk KSA-leden met wie we ge-
regeld in ons stamcafé Apolloon
bijeenkwamen. Het was aan die
toog dat Apolloon Kortrijk werd
geboren. Uiteindelijk ontstond
er in die periode ook wat wre-
vel met het KSA-bestuur om-
dat zij bijna hun volledige lei-
dersgroep aan de handbal-
club verloren.”
“Het grote probleem was dat
we de enige ploeg in West-
Vlaanderen waren”, gaat Jean-
Paul Verschelde verder. “We
moesten dus inspringen in de
Oost-Vlaamse competitie. Maar
daar hebben we enorm veel uit
geleerd. Dankzij Geerts contacten
kwamen er echter ook snel een
tiental ploegen in West-Vlaande-
ren tot stand.”
WEST-VLAAMSE
COMPETITIE
“Wingene, De Panne, Oostende,
Meulebeke, Tielt, Wevelgem...”,
somt Geert op. “We hadden snel
genoeg teams voor een volwaardi-
ge West-Vlaamse competitie. We
organiseerden dan een tornooi in
Roeselare dat niet door ons, maar
wel door Wevelgem werd gewon-
nen. Een godsgeschenk, want
daardoor geloofden al die andere
ploegen dat wij te kloppen waren.
Een jaar later was die
competitie effec-
tief een feit en
Apolloon
speelde met-
een kampi-
oen.”
“Tussen
1976 en 1979
moesten we
diverse keren
van zaal wis-
selen”, herin-
nert Jean-Paul zich nog levendig.
“Oorspronkelijk trainden we op
de speelplaats van het Sint-
Amandscollege.”
“Maar buiten handballen was een
ramp. Je moet maar eens een val-
worp proberen te doen op een
speelplaats. Dat was gewoon le-
vensgevaarlijk”, pikt Geert in.
“Gelukkig konden we al snel ver-
huizen naar Wembley en later
trainden we nog eens drie jaar in
Heule”, zegt Jean-Paul. “Vanaf
1981 werd de Mimosa-sporthal
onze thuisbasis. Het jaar erop is
de Poolse topspeler Adam Adamc-
zyk van Sasja naar ons gekomen.
Met Adam draaiden we in derde
nationale goed mee. We kegelden
dat jaar ook een topteam als Sasja
uit de beker. We werden kampi-
oen in derde nationale en het sei-
zoen erop schoten we ook in twee-
de de hoofdvogel af. We werden
door veel teams onderschat. Het
Apolloon van de West-Vlaamse
boerkes
werd als een caféploeg be-
schouwd. Maar net dan waren wij
op ons sterkst.”
Vanaf 1986 ging het plots bergaf-
waarts met Apolloon Kortrijk.
“We speelden in eerste nationale
en hadden een aantal Franse
topspelers aangetrokken”, zegt
Geert Bossuyt. “Op een bepaald
moment liepen hier te veel goede
buitenlanders rond waardoor on-
ze eigen jeugd geen kans meer
kreeg. Bovendien hadden die ve-
detten geen voeling met de ploeg.
Apolloon was Apolloon niet meer.
Het moment dat die toppers bij
een andere club betere voorwaar-
den kregen, vertrokken ze. En in-
middels was ook ons eigen talent
weg. Maar gelukkig was er toen
Karl Laverge
(de huidige voorzitter,
red.)
, die halfweg de jaren 1990
predikte dat de jeugd opnieuw
een kans moest krijgen.”
MOEILIJKE BESLISSING
“Wij organiseerden tal van activi-
teiten zoals een mossel- en bief-
stukfestijn, maar het knaagde dat
wij dat allemaal organiseerden
om enkele buitenlandse handbal-
lers te kunnen betalen”, pikt Karl
Laverge in. “Toen ik de stap zette
van jeugdvoorzitter naar het alge-
meen voorzitterschap besloten we
om, ten koste van onze dure top-
pers, alleen met onze eigen talen-
ten voort te doen.
Het was
een moeilij-
ke
beslissing, maar iedereen binnen
de club stond daar meteen achter.
Ik ben dan ook trots dat wij op 11
maart volgend jaar de halve finale
van de Belgische beker spelen en
dat met een team dat uit eigen
jongeren bestaat.”
“Het is natuurlijk niet enkel dank-
zij de jeugd dat je je kunt positio-
neren tegenover andere ploegen”,
vindt Jean-Paul Verschelde. “Er is
een bepaalde structuur gekomen
in de werking van Apolloon en
ook dat is Karls verdienste. Tus-
sen 1985 en 1990 was de club op
sportief vlak zodanig gegroeid dat
men op bestuurlijk vlak niet kon
volgen. Toen was de vraag bij pro-
motie: een verplaatsing naar Lim-
burg, wie gaat dat betalen? En wie
gaat er rijden?”
(hilariteit)
“We hebben altijd alles gratis ge-
daan”, zegt Geert. “We organi-
seerden een papierslag om onze
truitjes te betalen. We deden een
oproep in alle deelgemeenten om
het oud papier buiten te zetten en
wij ging rond met de
remorque
.”
“De opbrengst van één volle con-
tainer bedroeg, als je geluk had,
15.000 Belgische frank”, weet
Jean-Paul nog. “En wij hadden de
luxe dat het voor ons pure winst
was, want wij moesten niemand
betalen.”
“Ik ben heel trots op het feit dat
iedereen binnen Apolloon alles
vrijwillig doet. Nog nooit heeft
iemand hier een frank ver-
diend: noch de spelers, noch het
bestuur. Dat is, met uitzondering
van die buitenlanders halfweg de
jaren tachtig, altijd zo geweest”,
besluit Karl Laverge.
“De boerkes van caféploeg
Apolloonwerden onderschat”
STICHTERS GEERT BOSSUYT EN
JEAN-PAUL VERSCHELDE BLIKKEN TERUG
OP 40 JAAR APOLLOONKORTRIJK
KORTRIJK
q
Afgelopen zondag werd de laatste com-
petitiematch van 2016, die met 36-14 werd gewonnen,
door Apolloon aangewend om de apotheose te plaat-
sen voor de 40ste verjaardag van de handbalclub. Wij
blikken met de stichters Geert Bossuyt en Jean-Paul
Verschelde terug op 40 jaar handbal in Kortrijk.
De stichters Geert Bossuyt en Jean-Paul Verschelde
kregen de eer om de kaarsjes op de verjaardagstaart
van Apolloon Kortrijk uit te blazen. (Foto KDK)
“In het Sint-
Amandscollege
moesten we op de
speelplaats trainen.
Levensgevaarlijk”
GEERT BOSSUYT