117 / 312
Red Wolves krijgen Leuven als vaste uitvalsbasis
De nationale mannenhandbalploeg speelt vanaf 2017 al hun EK en WK‐kwalificatiewedstrijden in de Sportoase in
Leuven. De Koninklijke Belgische Handbalbond, Stad Leuven, de vzw Tofsport en Sportoase ondertekenden vandaag
een samenwerkingsovereenkomst voor drie jaar. In die periode zullen ook de finales van de Beker van België voor
mannen en vrouwen in Sportoase georganiseerd worden.
“Ik ben uiterst opgetogen dat Leuven de volgende drie jaren de thuishaven wordt van de Belgische handbalsport”,
aldus burgemeester Louis Tobback. “Met het ter beschikking stellen van sportinfrastructuur enerzijds en financiële
ondersteuning anderzijds, via de vzw Tofsport, willen we graag bijdragen aan een opwaardering van de handbalsport
en tegelijkertijd de Leuvense sportliefhebber live laten genieten van topsport. Ik hoop van ganser harte dat in
navolging van de Yellow Tigers, voor wie het allemaal begon in Leuven, de Red Wolves de Leuvense sportliefhebber
zal enthousiasmeren en dat we hier in Leuven de basis zullen leggen van een prachtig succesverhaal.”
“Begin van erg succesrijke periode”
“Onze stad is, net als tal van andere steden, sterk bezig met topsport”, zegt Erik Vanderheiden, schepen van Sport ‐
voorzitter vzw Tofsport. “Topsporters en hun prestaties hebben immers een zeer positieve impact op de profilering
van de stad en de uitstraling voor de sport. Ze zijn een sterke stimulans en geven een aanzet tot sporten en bewegen.
Ze geven zin om te bewegen. De laatste uitslag van onze nationale handbalploeg, waarbij erg nipt verloren werd van
wereld‐ en vice‐olympisch kampioen Frankrijk, versterkt ons in de overtuiging dat de Belgische handbalsport aan het
begin staat van een erg succesrijke periode.”
“De handbalfederatie contacteerde ons enkele maanden geleden en informeerde naar de voorwaarden van Sportoase
Leuven. Vervolgens zijn alle partijen aan tafel gaan zitten. Ik werd echt wel gecharmeerd door de professionele aanpak
van de federatie en het duurde dan ook niet lang vooraleer we tot een overeenkomst kwamen”, aldus Michael
Schouwaerts, operationeel directeur van Sportoase.
“Interessante ligging”
“Ik ben bijzonder verheugd met dit samenwerkingsakkoord”, is ook Piet Moons, voorzitter van de Koninklijke Belgische
Handbalfederatie blij. “Ik wil Stad Leuven, Sportoase en de vzw Tofsport dan ook van harte bedanken voor het in ons
gestelde vertrouwen. De centrale ligging van Leuven is interessant voor onze fans die nu niet meer van de ene naar de
andere kant van het land moeten rijden om de Red Wolves aan te moedigen. De accommodatie biedt ons sportief en
extra‐sportief heel veel mogelijkheden. Het team van Michael Schouwaerts draagt bovendien kwaliteit hoog in het
vaandel. Ik ben tevreden dat we Sportoase voortaan als onze ‘thuis’ mogen beschouwen. Nu we een thuisbasis hebben
kunnen we verder werken aan ons ambitieus plan ‘Handbal 2.0.22’. We willen dit met alle betrokken partijen verder
uitbouwen. We hebben eveneens de intentie om clinics te organiseren in scholen en voor kansarme jongeren. Dit
project wordt in de komende weken verder uitgewerkt.”