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LUNDI
9 JANVIER 2017
Les feux sur la grille de départ
passaient à peine au vert que le
suspense s’éteignait. Déjà. Une
centaine de mètres à peine sur
la piste cendrée de l’hippo-
drome Wellington d’Ostende et
Wout Van Aert s’élançait à
grand galop vers un nouveau
sacre tricolore. «
Ma seule volonté
était de mettre la pression dès le
départ
», modère-t-il modeste-
ment. Désormais maître de sa
nouvelle monture américaine
signée Felt, le champion du
monde a profité de la première
plongée dans la foule massée
sur la plage ostendaise pour
écarter définitivement tous ses
adversaires. «
Je ne m’attendais
vraiment pas à partir aussi rapide-
ment, aussi aisément, dès la pre-
mière moitié du premier tour. En
remontant le pont, j’entendais le
speaker crier que j’avais déjà
quelques mètres d’avance. Je pen-
sais qu’il s’enflammait.
»
Une fois rentré sur l’hippo-
drome et ses entremêlements de
lacets, Van Aert constate les dé-
gâts. Aucun Belge n’est capable
de se placer dans son sillage
pour, ne serait-ce que quelques
minutes, entretenir un illusoire
intérêt sportif. La promenade de
santé ne faisait que débuter
pour le Campinois qui, une
heure durant, pouvait s’oxygé-
ner du bon air iodé porté par la
quinzaine de milliers de specta-
teurs, plus ou moins imbibés,
réunie sur la plage d’Ostende
qui accueille habituellement
le… plongeon du Nouvel An.
«
Je devais rester concentré pour
ne pas commettre d’erreur. J’ai at-
tendu le dernier tour pour profi-
ter de la foule. On a souvent parlé
d’une baisse d’intérêt pour le cy-
clo-cross depuis l’arrêt de Sven
Nys, mais je constate un enthou-
siasme imperturbable. C’est vrai-
ment agréable de pédaler en lea-
der à travers cette cohue. Un long
solo, c’est ce qu’il y a de plus jouis-
sif même si une lutte acharnée
jusqu’au
bout
procure
plus
d’adrénaline. Le suspense ? Il y a
d’autres moments pour s’en pré-
occuper que sur un championnat.
Sur une petite course, je peux y
songer mais là… De toute façon,
le spectateur apprécie quand le
plus fort l’emporte.
»
Empli de sérénité, de maturité
depuis son hiver 2015-2016 par-
fait, Wout Van Aert a encore dé-
montré son aisance et son évolu-
tion mentale en gérant parfaite-
ment la pression inhérente à
son statut de grand favori. Le Lil-
lois de 22 ans, quatorze succès
cet hiver, détourne ainsi regard
des horizons arc-en-ciel qui
pointent le bout de leurs rayons
fin janvier à Belvaux (G-D
Luxembourg). «
Je veux d’abord
en profiter, fêter ça
», pose l’équi-
pier de Stijn Devolder et Timo-
thy Dupont qui est rentré para-
der dans sa nouvelle combinai-
son noir-jaune-rouge (déjà grif-
fée de ses sponsors chez
Crelan-Charles, Nick Nuyens
avait tout prévu) auprès de ses
supporters à Lille. «
Le Mondial,
c’est dans un mois. Je veux
m’amuser à Otegem
(NDLR : le 1
er
cross d’après-championnat, ce
lundi).
Puis je commencerai à y
penser en partant en stage mardi
avec le groupe des routiers.
»
Dans les labourés belgo-belges,
Van Aert s’est inexorablement
positionné en homme à battre
dès lors que son meilleur enne-
mi, Mathieu Van der Poel, déve-
loppe son talent aux Pays-Bas
(où il a d’ailleurs prolongé son
titre). Mais quel Belge, précisé-
ment, est capable d’un jour le
confiner dans l’ombre ?
«
Nous disposons d’une généra-
tion
très
jeune et
talen-
tueuse
», répond diplomati-
quement l’heureux compa-
gnon de Sarah De Bie. «
Il
n’y a pas si longtemps que ça,
chez les jeunes, je partais systé-
matiquement pour le podium car
Laurens Sweeck raflait tout. Il est
capable de revenir à ce niveau.
N’oubliez pas non plus que la se-
maine passée, j’ai été battu par
Toon Aerts qui est belge. Et à l’Eu-
ro aussi. Tout le monde ne peut
pas escompter la longévité de
Sven Nys. Il y a assez d’exemples
d’hommes à succès qui durent
quelques années puis s’effacent.
Personne n’est éternel. Penser
qu’on est imbattable, c’est faux
mais surtout dangereux. Je pré-
fère rester réservé et m’exprimer
avec mes
prestations
plutôt
qu’avec les mots.
»
-
MAXIME SEGERS
D
u premier au dernier
centimètre. Pas un
instant, Wout Van Aert
n’a pu entrevoir le
boyau arrière d’un concurrent.
Le champion du monde a élargi
sa déjà riche garde-robe en y
ajoutant une seconde tunique
tricolore. Le Campinois recharge
déjà ses armes pour partir à la
conquête du monde dans trois
semaines.
Cavalier seul du Campinois, champion de Belgique
CYCLO-CROSS – CHAMPIONNAT DE BELGIQUE À OSTENDE
« Je préfère
m'exprimer
avec mes
prestations
plutôt qu'avec
les mots. »
Wout Van Aert
Novak Djokovic a remporté le
tournoi ATP de Doha, samedi,
au Qatar. Tenant du titre, le
Serbe, N.2 mondial, est venu à
bout du numéro 1 mondial An-
dy Murray au terme d’un match
intense. Djokovic s’est imposé
en trois sets (6-3, 5-7, 6-4) après
2h54 de jeu, mettant fin à la sé-
rie de 30 victoires de l’Écossais.
Vainqueur du premier set, Djo-
kovic semblait se diriger vers
une victoire tranquille. Il me-
nait 5-3 dans le deuxième set
lorsque Murray est revenu dans
le coup. Après avoir sauvé trois
balles de match, le Britannique
a empoché le set 5-7. Dans le
troisième set, Djokovic a fait le
break sur le quatrième service
de son adversaire. Le Serbe a en-
suite gagné ce set 6-4, conser-
vant donc son titre à Doha.
Murray concède sa première dé-
faite dans un match officiel
après 30 victoires (dont deux par
forfait) consécutives. Son der-
nier revers remontait au 16 sep-
tembre, en Coupe Davis, contre
Juan Martin Del Potro (ATP 38).
Depuis lors, Murray avait rem-
porté les tournois de Pékin,
Shanghai, Vienne et Paris-Bercy
ainsi que le Masters à Londres.
Cette série lui avait permis de se
hisser à la première place du
classement mondial.
Fin 2016, il avait certes perdu
7-6 (7/4) et 6-4 contre David Gof-
fin (ATP 11) en demi-finale du
Mubadala World Tennis Cham-
pionship à Abou Dhabi, mais il
s’agissait d’un tournoi exhibi-
tion.
Novak Djokovic mène désor-
mais par 25 victoires à 11 face à
Murray qui lui avait ravi la pre-
mière place mondiale.
-
« Djoko » stoppe la série
de 30 victoires de Murray
TENNIS - ATP DOHA (QATAR)
© Reuters
Handball - Amical
Nouveau succès
des Red Wolves
L’équipe nationale (sans
trois titulaires) a rencon-
tré Nancy (ProD2) à Tour-
nai devant une salle
comble où elle s’est im-
posée à l’arraché 39-37. «
Oas facile d’enchaîner
cette partie face à un ad-
versaire de bonne valeur
après deux duels in-
tenses contre les Pays-
Bas », commentait Yé-
rime Sylla, le coach.
« Mais intéressant de voir
qui pouvait remplacer
Qerimi (blessé la veille)
au demi-centre. On pro-
gresse. Il y a encore du
travail mais c’est posi-
tif».
-
P.M.
Dakar 2017
La 6
e
étape annulée
à cause de la pluie
La sixième étape du Da-
kar 2017, prévue samedi
entre Oruro et La Paz en
Bolivie, a été annulée en
raison des intempéries.
Les intempéries avaient
déjà contraint les organi-
sateurs à raccourcir
l’étape de vendredi,
entre Tupiza et Oruro. Le
coureurs reprennent la
route ce lundi.
-
BRÈVES
>
Goffin
. Il est arrivé à Melbourne
où il a une semaine pour bien
préparer l’Open d’Australie. Il
disputera l’exhibition de Kooyong
(banlieue de Melbourne) en com-
pagnie de joueurs comme Tomic,
Gasquet, Pouille, Simon ou Karlo-
vic. Il avait remporté cette exhibi-
tion l’an dernier.
>
Darcis
. Lui aussi est bien arrivé
en Australie, mais à Canberra, où
il disputera le Challenger local
(75.000$) en tant que tête de série
n°6. Premier adversaire, le jeune
Français Corentin Moutet, 17 ans
et 553
e
mondial.
>
Flipkens
. Toujours en Australie,
c’est à Hobart que Kirsten Flip-
kens (64
e
) peaufine sa prépara-
tion. Elle défiera l’Australienne
Jaimee Fourlis (423
e
) au 1
er
tour.
Elise Mertens (124
e
) affrontera la
Mladenovic (42
e
).
>
Noah
. Zacharie Noah,
ex-footballeur et père de Yannick,
est décédé dimanche au Came-
roun, à 79 ans.
-
Y.S.
Express
Goffin en lice
La saison d’Armand Mar-
chant s’est précocement
clôturée dans la douleur de
la chute, ce samedi, à Adel-
boden, en Suisse, lors du
slalom géant comptant
pour la Coupe du monde.
Évacué en hélicoptère, le
skieur de Thimister-Cler-
mont a directement été
opéré à la jambe gauche.
«
Le moral n’est pas trop
mauvais. La douleur maîtri-
sée par la morphine
», peut-
on lire sur sa page Face-
book. «
Beaucoup se posent
des questions sur la chute.
L’éclatement du plateau ti-
bial s’est produit dans le der-
nier virage, lors d’une grosse
compression puis Armand a
chuté et s’est laissé glisser en
espérant que cela s’arrête ra-
pidement tellement la dou-
leur était intense. Hélico. Hô-
pital. Opération pour placer
des fixateurs externes qui
mobilisent la jambe. On at-
tend les infos pour le rapa-
triement. Mise au point et
opération en Belgique
».
De quoi, quoi qu’il en soit,
stopper net sa progression
et son intronisation dans la
caste des tauliers. Il y a
quelques semaines, il était
devenu le premier Belge à
marquer des points en
Coupe du monde de ski al-
pin en terminant dix-hui-
tième du slalom de Val
d’Isère.
-
SKI – SLALOM GÉANT D’ADELBODEN
Chute et saison terminée
pour Armand Marchant
© DR
Van Aert, pour la 2
e
fois.
© Belga
Wout Van Aert
seul au mon
de