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SAMEDI
15 AVRIL 2017
Treizième temps de la première
séance libre avant de tomber en
panne ; dernier classé dans la
deuxième : résignéautant que son
prestigieux équipier Alonso, Stof-
fel Vandoorne semble ne pas (ne
plus) attendre grand-chose d’un
week-end de Grand Prix pour le
moment. On le sait depuis les pre-
miers essais d’avant-saison : sa
McLaren MCL32 est ratée ! Mais il
doit « faireavec »…Et direqu’il ya
un an, notre compatriote vivait
dans les Emirats une première ex-
périence au sommet de la pyra-
mide qui allait s’avérer décisive
dans sa progression. Back to the
future…
1
> Le crash d’Alonso.
Désigné en 2016 « pilote de
réserve » par l’écurie McLa-
ren qui le couve depuis trois sai-
sons, Stoffel Vandoorne obtient
heureusement, en parallèle de ce
rôle ingrat, unvrai programme de
course (Super Formula), au Japon
en l’occurrence. Et le 31 mars, le
miracle seproduit !
« Jemetrouvais
à l’aéroport deYokohama, au terme
d’une
journée d’essais, quand
l’équipe m’a appelé pour me dire
que je devrais rouler le lendemain à
Bahreïn, en lieu et place de Fernan-
do (Alonso), pas assez remis aux
yeux des médecins de la FIA de sa
grosse cabriole auGP d’Australie. »
2
> Course folle.
Démarre alors une course
folle pour Stoffel Van-
doorne, qui reçoit par mail des di-
zaines de fichiers techniques sup-
posés l’aider dans l’apprentissage
de toutes les procédures néces-
saires au bon fonctionnement de
sa MP4-31 !
« Je les ai potassés dans
l’avion, et après avoir quand même
dormi quelques heures, je suis arri-
vé à 9 heures du matin à Bahreïn,
quatre heures à peine avant la pre-
mière séanced’essais libres !
, se sou-
vient notre compatriote qui, en
piste, ne mettra pas une roue de
travers de tout le week-end, tout
en étant pourtant pris dans un
tourbillon.
Réunions avec les ingé-
nieurs, points presse, essais de ravi-
taillements au stand, etc. : les jour-
nées étaient d’une intensité folle !,
dit-il.
La nuit, je m’endormais sans
difficulté ! »
3
> Devant en qualif et en
course !
Et le sommeil est visible-
ment réparateur : tant aux essais
(12
e
) qu’en course (10
e
), Stoffel
Vandoorne devance par deux fois
son équipier Jenson Button (14
e
puis contraint à l’abandon). Plus
marquant encore : à l’issue de ce
deuxième Grand Prix de la saison,
il permet à McLaren de déflorer
son score au championnat des
constructeurs.
« Je pense avoir fait
bonne impression
, analysera-t-il
après la course.
Je voulais ne pas
commettred’erreuretrejoindrel’ar-
rivée. Mais à la lumière des nom-
breuses félicitations reçues dans le
paddock, je pense avoir fait un peu
mieux que ça…»
4
> Adoubé.
Et de fait, un
seul Grand Prix peut vous
changer la vie…
« C’est clair
que ceGPdeBahreïnm’aensuiteai-
dépour franchir ledernierpas et en-
fin obtenir ma place de titulaire »
,
confirme leprincipal intéressé, lit-
téralement adoubé par l’en-
semble du paddock. Une réalité
qui seconcrétiseraenfinle samedi
du Grand Prix d’Italie (début sep-
tembre), quand Ron Dennis en
personne annoncera l’engage-
ment de Stoffel Vandoorne au cô-
té de FernandoAlonso pour 2017.
5
> Déjà les premières cri-
tiques.
On connaît la suite. Avec
McLaren et surtout Honda qui
ratent complètement laMCL32. Et
deux pilotes qui sont contraints à
se battre à son volant plutôt qu’à
viser la performance. Leweek-end
dernier en Chine, notre compa-
triote faisait ainsi (déjà) l’objet des
premières critiques : Autosport lui
a donné une cote de 5/10 par
exemple.
« Il yaunan, j’étaisunhé-
ros parce que j’avais rapporté le pre-
mier point de la saison à Honda
,
constate Stoffel Vandoorne, fata-
liste.
Etmaintenant je suis aux yeux
de certains déjàunzéroparceque je
n’étais pas devant Alonso en Chine.
Je ne vais pas perdre mon temps à
répondre à ça. Je sais quedimanche,
je pourrais à nouveau être une star
parce que j’aurai signé l’un ou
l’autre “exploit”. J’ai 25ans, et je sais
qu’avec un peu de chance, je serai
encoreenF1dans lesdixprochaines
années. Mais ce qui est certain, c’est
qu’au cours de cette prochaine dé-
cennie, je ne connaîtrai sans doute
pas une situation aussi difficile que
celle de cette année-ci ! »
-
THIERRYWILMOTTE
S
toffel Vandoorne n’attend
pas grand-chose (de
plus) de ce GP de Bah-
reïn, au volant de sa
poussive McLaren-Honda. Il y a
un an, c’est pourtant dans ce
coin de la planète que son as-
cension vers la F1 a pris un tour
radical.
Le 3 avril 2016, le Roularien faisait ses grands débuts à Bahreïn en y remplaçant Fernando Alonso
FORMULE 1 - GRAND PRIX DE BAHREÏN , CE WEEK-END
Vandoorne, un an après
TENNIS
ATP HOUSTON
2
Simple messieurs (2
e
tour):
Jack Sock
(USA/N.1) bat Tommy Haas (GER) 6-4,
3-6, 6-3 ; Feliciano López (ESP/N.6) bat
Chung Hyeon (KOR) 4-6, 6-2, 6-1 ; Steve
Johnson (USA/N.4) bat Dustin Brown
(GER) 7-6 (14/12), 6-4 ; Fernando Verdas-
co (ESP/N.5) bat Nicolás Kicker (ARG) 7-6
(7/4), 6-1 ; Thomaz Bellucci (BRA/N.8) bat
Máximo González (ARG) 2-6, 7-6 (7/5),
6-2 ; Sam Querrey (USA/N.3) bat Horacio
Zeballos (ARG) 6-4, 6-4 ; Ernesto Escobe-
do (USA) bat Thiago Monteiro (BRA) 4-6,
6-4, 6-4 ; John Isner (USA/N.2) bat Leo-
nardo Mayer (ARG) 6-7 (5/7), 7-6 (7/3),
6-3.
ATP MARRAKECH
2
Simple messieurs (Quarts de finale):
Borna Coric (CRO) bat Albert Ramos (ESP/
N.2) 4-6, 6-4, 6-4 ; Jiri Vesely (Tch) bat
Paolo Lorenzi (Ita) 3-6, 6-3, 7-6 (7-5), Be-
noît Paire (FRA) bat Tommy Robredo (ESP)
6-2, 6-4 ; Philipp Kohlschreiber (GER/N.3)
bat Jan-Lennard Struff (GER) 3-6, 7-5, 6-3.
WTA BIENNE
2
Simple dames (Quarts de finale):
Mar-
kéta Vondrousová (CZE) bat Kristýna Plís-
ková (CZE) 6-2, 7-5 ; Anett Kontaveit (EST)
bat
Elise Mertens (BEL)
7-5, 6-7 (2/7),
6-1 ; Markéta Vondrousová (CZE) bat
Kristýna Plísková (CZE) 6-2, 7-5.
FORMULE 1
GP DE BAHREÏN - ESSAIS LIBRES
2
1
re
séance
: 1. Sebastian Vettel (GER/Fer-
rari) 1:32.697 (21 tours) ; 2. Daniel Ricciar-
do (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:33.097
(22) ; 3. Max Verstappen (NED/Red Bull-
TAG Heuer) 1:33.566 (23) ; 4. Sergio Pérez
(Mex/Force India-Mercedes) 1:34.095
(22) ; 5. Felipe Massa (Bré/Williams-Mer-
cedes) 1:34.246 (24) ...
13. Stoffel Van-
doorne (BEL/McLaren-Honda) 1:34.997
(10)
...
2
2
e
séance
: 1. Sebastian Vettel (All/Fer-
rari) 1:31.310 (29 tours) (moyenne:
213,374 km/h) ; 2. Valtteri Bottas (Fin/
Mercedes) 1:31.351 (35) ; 4. Kimi Räikkö-
nen (Fin/Ferrari) 1:31.478 (34) ; 5. Lewis
Hamilton (G-B/Mercedes) 1:31.594 (35) ;
...
20. Stoffel Vandoorne (Bel/McLaren-
Honda) 1:34.230 (8).
LAST MINUTE
Tennis
Elise Mertens battue en
quart à Bienne (Suisse)
Le joli parcours de la nou-
velle n
o
1 belge s’est arrêté,
hier, en quart à Bienne
(Suisse). Elise Mertens (68
e
)
a été battue par l’Esto-
nienne Anett Kontaveit
(99
e
) sur le score de 7-5, 6-7
(2), 6-1. Place à la Fed Cup
en Russie (départ lundi).
Handball
Place aux finales de la
Coupe ce lundi à Louvain
C’est dans le nouveau
camp de base de l’équipe
nationale, le Sportoase de
Louvain, qu’auront lundi
les finales de la Coupe de
Belgique. Chez les dames,
le Fémina Visé face à Saint-
Trond (à 13 h) tentera à la
fois de remporter un 13
e
tro-
phée et de sauver sa saison.
Les Mosanes (au complet)
n’ont pu se qualifier pour
les playoffs du championnat
où Saint-Trond est en tête
mais qui vient de perdre
Claessens, blessée au genou.
Cette finale s’annonce indé-
cise où le psychologique
risque d’être important.
Chez les messieurs, Bocholt,
déjà vainqueur de la BENE-
League et qualifié pour la fi-
nale des playoffs du cham-
pionnat tentera d’accrocher
un 3
e
trophée face à Sasja (à
15h45 – direct sur Sporza).
L’équipe campinoise qui
renferme le noyau le plus
complet actuellement part
avec les faveurs du pronos-
tic face aux Anversois.
-
PAUL MONET
BRÈVES
Tenant du titre et à la quête
d’un 10
e
titre à Monte-Carlo,
Rafael Nadal a eu la main
sournoise, hier soir, lors du ti-
rage au sort du Masters 1000
de Monte-Carlo. En effet, il a
« sorti » unpremier tour entre
David Goffin et Steve Darcis,
une semaine après leur ex-
ploit enCoupeDavis àCharle-
roi ! Les deux Liégeois
s’étaient déjà affrontés, cette
année, en quart à Sofia, et
Goffin l’avait emporté 6-1,
6-3. Le « Belge vainqueur » dé-
fiera ensuite l’Espagnol Al-
magro ou un joueur issu des
qualifs. La concurrence sera
forte à Monte-Carlo notam-
ment avec un Nadal, favori,
alors qu’on sera particulière-
ment attentif aux retours de
Murray et Djokovic après
leurs blessures aux coudes ! Il
y a cependant aussi pas mal
d’absents dont Nishikori,
Raonic, Kyrgios, Monfils, Gas-
quet, Del Potro et… Federer
qui a confirmé qu’il ne joue-
rait pas de tournoi sur terre
battue avant Paris.
-
Y.S.
TENNIS – TOURNOI DE MONTE-CARLO
Une semaine après Charleroi,
Goffin-Darcis au premier tour !
Duel à Monte-Carlo !
© N.
Who else ? Sans grande sur-
prise, McLaren-Honda a confir-
mé que c’est bien Jenson Button
qui sera l’équipier de Stoffel
Vandoorne à l’occasion du pro-
chain GP de Monaco (28 mai),
en lieu et place de Fernando
Alonso, engagé ce jour-là aux
500 Miles d’Indianapolis, avec
une monoplace badgée McLa-
ren et équipée d’un moteur
Honda qui marche !
« J’ai hâte de retrouver cette piste
sur laquelle j’ai triomphé en
2009, l’année de mon sacre
, a dit
Button, dont on se demande s’il
aurait accepté un tel interim
dans une autre épreuve…
Mo-
naco fait partie de ces circuits où
le pilote peut faire la différence,
même si j’ai compris que ce ne se-
rait sans doute pas suffisant cette
année. Je suis très affûté physi-
quement en vue du Mondial Iron-
man 70.3
(NDLR : en septembre).
Et je ferai pas mal de simulateur
pour appréhender les caractéris-
tiques de la MCL32 ».
Que dire
d’autre que :
« Bonne chance ! »
?
Button remplacera
bien Alonso à Monaco
Le Britannique est de retour en F1
© News