Persoverzicht oktober 2020

AS SPORTREGIO Heeft u nieuws? Mail naar Jelle Laenen sportantwerpen@nieuwsblad.be ANTWERPEN Bij de Antwerpse eerstenationalers Merksem en Sasja reageren ze gelaten op de genomen beslissingen. “Het opnieuw onderbreken van de competitie is voor spelers en supporters bijzonder jammer, maar voor de ge- zondheid was dit zeker verantwoord”, zegt Guido Hens, de voorzitter van Merksem. “Als we pas in januari op- nieuw voluit mogen trainen en oefen- wedstrijden spelen, kunnen we pas in februari echt weer aan competitie gaan denken. Het wordt dus moeilijk om een volledige competitie af te werken. Ook Na amper één speeldag ligt het handbal alweer stil. Vorige week werd de competitie op alle niveaus door de afgekondigde coronamaa- tregelen opnieuw stilgelegd. De na- tionaal en regionaal spelende clubs zullen ten vroegste in januari 2021 weer hervatten, de Beneliga werd voorlopig tot 15 november on hold gezet. zal gebeuren. Wij hopen echt te mogen promoveren. Half januari kunnen de clubs zich inschrijven en worden de beslissingen genomen. Voor ons wordt het dus tot dan afwachten.” Mortsel Stars bestaat intussen zeven- tig jaar. Daarvan speelde de club 68 jaar op het hoogste niveau. In 2000 vierden de jongens uit Mortsel nog de landstitel. “Ik denk dat wij onze plaats op het hoogste niveau zeker wel ver- dienen. Als we mogen promoveren, zul- len we enkele buitenlanders aantrek- ken, maar wij besteden ook zeer veel aandacht aan onze jeugd. In totaal tel- len we 120 leden, al schommelt dat aantal ieder jaar een beetje. We zijn in ieder geval een gezonde club en dat zouden we volgend seizoen ook graag bewijzen in de Gold Division. We heb- ben nu twee seizoen in eerste divisie achter de rug. Die bladzijde willen we omslaan. We willen ons weer kunnen meten met de beste baseballclubs van België.” (jbr) wij werden al met corona geconfron- teerd. De maandag na de match tegen Doornik, die op zaterdag 10 oktober werd gespeeld, kregen wij van de Hene- gouwers te horen dat een van hun spe- lers de week voordien positief op coro- na had getest. Daardoor moest heel onze ploeg een week in quarantaine. Onder- tussen zijn onze spelers ook getest. Ze waren allemaal negatief, al wachten we nog op het resultaat van twee spelers.” “Het was een wijze beslissing om de competitie meteen te onderbreken”, zegt Alex Jacobs, de T2 van Sasja. “We beperken onze trainingen nu tot tech- niek, kracht en fysiek. Dat volstaat ze- ker om onze jongens verantwoord en gemotiveerd bezig te houden. De com- petitie 2020-2021 zal een soort sabbat- jaar worden waarin we tevreden zullen moeten zijn met een fel verkorte versie. Voor onze allerjongsten (geboortejaar 2008) blijven de trainingen en wedstrij- den gelukkig onveranderd doorgaan.” (midc) HANDBAL 1STE NATIONALE (M) Competitie al na één wedstrijd stopgezet tot minstens januari 2021: “Het wordt heel moeilijk omeen volledig seizoen af te werken” BASEBALL 1STE DIVISIE MORTSEL STARS Mortsel van voorzitter Damon Baesenwil na titel ook promotie: “Ik denk dat wij onze plaats op het hoogste niveau zeker verdienen” Een titel, maar dus geen promotie. Voor Mortsel Stars zou het alvast een spijtige zaak zijn. “Het reglement zegt inderdaad dat er na dit seizoen geen stijgers of dalers worden aangeduid, maar we hebben vastgesteld dat er in de Gold Division toch heel wat proble- men waren”, legt Stars-voorzitter Da- mon Baesen uit. “Zo gaf Merchtem Cats bijvoorbeeld voor de helft van de wedstrijden forfait en trok Merksem Greys op een bepaald ogenblik hun ploeg terug uit competitie. Ik ben er- van overtuigd dat zoiets bij ons nooit Mortsel Stars heeft de competitie in de eerste divisie op een eerste plaats afgesloten. De club hoopt nu dat de promotie naar de Gold Divi- sion volgt, al is dat absoluut nog niet zeker. Het reglement schrijft immers voor dat er na het aparte seizoen wegens de coronapande- mie geen stijgers of dalers zullen zijn. BASKETBAL 4DE SPEELDAG EUROCUP LIETKABELIS - ANTWERP GIANTS (VANAVOND 18.00U) Kopzorgen voor Antwerp Giants 1. Kleinste budget in groep C Met 2,5 miljoen euro be- schikt Antwerp Giants in pou- le C over het kleinste budget van de zes ploegen. Het Russi- sche Lokomotiv Krasnodar kan rekenen op 20 miljoen eu- ro, het Italiaanse Virtus Bologna op 14 miljoen euro, AS Monaco op 10 miljoen eu- ro, Andorra op 6 miljoen euro en het Litouwse Lietkabelis op 5 miljoen, nog steeds het dubbel dus van de Giants. 2. Competitie in België nog niet van start, concurrentie wel al aan de slag De Belgische competitie gaat pas ten vroegste op 6 novem- ber van start. Na amper drie oefenwedstrijden werden de Giants zo al in de EuroCup voor de leeuwen gegooid. Ook de vijf tegenstrevers kenden door de coronapandemie een moeilijke voorbereiding, maar hun competities, sowieso ook al iets sterker dan de Belgi- sche, zijn ondertussen toch al een maand bezig. “Daardoor hebben al die clubs al een pak meer matchritme in de benen. Na zeven maanden (bijna alle competities werden in maart stopgezet, nvdr.) zonder wed- strijden is dat een enorm voordeel”, aldus coach Chris- tophe Beghin. 3. Jongste ploeg in poule C Met een gemiddelde van am- per 23 jaar is Antwerp Giants ook de jongste ploeg in poule C. De Giants hebben zelfs geen dertiger in de kern en be- schikken met Niels De Ridder (19), Thijs De Ridder (17) en Niels Van den Eynde (19) over drie tieners. Vrenz Bleijen- bergh is trouwens vorige week pas 20 jaar geworden. Met zijn 29 is Dennis Donkor de oudste van het team. Het gebrek aan Europese ervaring speelt de Sinjoren parten. 4. Corona maakt het mentaal zwaar Twee weken reizen met Ant- werp Giants heeft duidelijk gemaakt dat de selectie en staf het mentaal zwaar hebben. Met elke week een coronatest hangt de schrik voor een coro- nabesmetting als een zwaard van Damocles over de groep. Komt daar nog bij dat er veel onzekerheid is over de start van de competitie in eigen land. “De competitie gaat toch nog van start? Is er al meer nieuws? Mogen we nog met contact trainen?”, klinkt het steevast in de selectie. Het valt trouwens op hoe ge- disciplineerd en uiterst pro- fessioneel elk Giants-lid in zijn bubbel leeft. Gunstig staan de sterren dus niet voor de jonge troepen van coach Christophe Beghin. Een Europese zege vanavond in Litouwen kan mogelijk voor de kentering zorgen. Twaalf jaar hebben ze erop moeten wachten, maar de terugkeer van Antwerp Giants in de prestigieuze EuroCup is voorlopig nog geen succes te noemen. Na drie nederlagen op rij in de op een na sterkste Europe- se clubcompetitie, hopen de Sinjoren vanavond bij het Litouwse Lietkabelis wel op een eerste succes. “Als we de voeling met de top vier niet willen verlie- zen, is winst een must”, beseft coach Christophe Beghin. De voortekenen voor een eerste Europese succes dit seizoen zijn ech- ter niet gunstig. Hieronder leest u waarom. PATRICK CEULEMANS IN PANEVEZYS Met zijn 29 jaar is Dennis Donkor de ouderdomsdeken in de (te) jonge selectie van Antwerp Giants. GOYVAERTS Antwerpenaar Andy Van Vliet (ex-Giants) verloor vorig weekend nog van Lietkabelis In Litouwen, het land van onder meer ex-NBA-sterren als Arvydas Sabonis en SarunasMarciulionis, is basketbal de sport nummer 1. Toch is er tegenwoordig ook één Belg actief in het Balkanland. Sinds september speelt Andy Van Vliet in de Litouwse competitie. De 25-jarige Antwerpe- naar van 2m13 heeft zelfs een verle- den bij…Antwerp Giants. “Tot mijn 18de was ik bij de Giants actief”, zegt de power forward. “Ik speelde ook enkele wedstrijden in de eerste klasse. Nadien trok ik naar de States, waar ik het basketbal combi- neerdemet mijn studies. Ik ben van de generatie Kesteloot, Vanwijn, Bako en Lecomte. Met de Young Lions werd ik vijf jaar geleden acht- ste op het EK U20. Ondertussen zijn al die gasten gevestigde waarden bij de Belgian Lions of bij sterke teams in binnen- en buitenland. Ik bouwde geduldig aan de weg enmaakte vori- gemaand in Litouwenmijn prof- debuut bij BC Siauliai. Ik krijg veel speelgelegenheid en zit momenteel aan een gemiddelde van tien punten en vijf rebounds. De Litouwse com- petitie is echt sterkmet topteams als Zalgiris Kaunas, Rytas Vilnius, Klaipeda en Lietkabelis. Tot nu toe verloren we al onzematchen, waar- onder afgelopen weekend tegen Liet- kabelis. Het is een sterke ploeg, met schitterende guards die creatief zijn. De Kroaat MarinMaric (2m11) heeft nog bij Oostende en Okapi Aalst ge- speeld. In de Litouwse competitie wonnen ze vier van hun zes wedstrij- den, Europees wonnen ze nog niet. De Giants maken dus zeker kans, al zullen ze dematch dan wel moeten controleren.” Zelf hoopt Van Vliet volgende maand stiekemop een debuut bij de Belgian Lions. “De Lions spelen twee interlands in Litouwen. Het zou leuk zijn als ik er net dan een eerste keer bij kan zijn.” Nog een opsteker voor de Giants: in het seizoen 2018-2019 wonnen de Sinjoren in de Champions League tweemaal van Lietkabelis. (cpm)