Persoverzicht mei 2021

Demi-finaliste de Roland-Gar- ros en 2016 et 2017, finaliste en 2018 et 2019, quart de fina- liste en 2020 : derrière l’incon- tournable Rafael Nadal, Domi- nic Thiem (27 ans) est le joueur qui s’est le plus rappro- ché du Trophée des Mousque- taires ces dernières années. Avec ses énormes qualités sur terre battue (revers à une main qui gicle, coup droit lourd et explosif, et qualité physique au-dessus de la moyenne), l’Autrichien n’a jamais caché son amour pour Roland-Gar- ros. Qui aurait d’ailleurs ima- giné, après ses quatre premiers titres, tous sur brique (Nice, Umag, Gstaad et Buenos Aires), qu’il enlèverait son tout premier sacre en Grand Che- lem à New York (US Open 2020) plutôt qu’à Paris ? Mais en s’invitant à la table ré- servée aux champions d’ex- ception (pratiquement uni- quement le « Big 4 » lors des 15 dernières années…), le joueur de Vienne a connu l’extase, avant de tomber dans un énorme vide, une sorte de « Grand Chelem blues », telle- ment il le voulait ce sacre. Bref, depuis ce fameux 13 sep- tembre 2020, il a du mal à re- lancer la machine, lui qui semblait pourtant ne jamais en avoir as- sez. « Je suis tombé dans un trou », a-t- il avoué pour commenter un dé- but de saison 2020 catastrophique pour un joueur de son niveau (une seule demi-finale, à Ma- drid). IL BOSSE DUR Même une pause de plus d’un mois ne lui a pas permis de re- charger les accus : il reste sur une élimination à son deuxième match à Rome (So- nego) et un renvoi direct à Lyon (Norrie) ! Alors, lorsqu’on lui parle d’ambitions dans ce Roland-Garros, le tirage au sort l’ayant épargné de la par- tie de tableau où Djokovic, Na- dal et Federer vont devoir « s’entre-tuer », l’Autrichien freine des deux pieds, avec la franchise qu’on lui connaît. « Peut-être qu’il y a deux-trois ans, j’en aurais été satisfait. Mais là, vu comment j’arrive sur ce tour- noi, comment j’ai joué ces der- nières semaines, je ne peux me concentrer que sur les pre- miers tours. Je ne dois pas pen- ser à qui se trouve dans mon quart de tableau, ni même à ma moitié de tableau. Pour moi, ça n’a pas vraiment d’im- portance. Je me concentre sur mon premier tour… Pour avoir une chance de traverser le tableau, je vais sans aucun doute devoir mieux jouer qu’à Lyon la semaine dernière. Je m’entraîne et je travaille dur pour me donner une chance de bien jouer. » Il y a les jambes mais aussi la tête en tennis, Dominic Thiem en est bien conscient. « Notre sport est difficile avec tous les voyages (ndlr : et ce fi- chu contexte sanitaire). On joue 11 mois par an. Avec la Formule 1, c’est probablement le sport qui a les plus longues saisons. Mentalement, c’est très exigeant. On peut avoir des problèmes physiques, donc on peut avoir des pro- blèmes mentaux, non ? Par- fois, il faut du temps pour ré- cupérer physiquement d’une blessure. C’est pareil pour le mental. » On en connaît pour qui en- chaîner quelques victoires à Paris ferait le plus grand bien… - YVES SIMON Thiem - Andujar, sur le Central, vers 12h30. © News I l est 11h, ce di- manche, et Paris s’éveille du côté de Roland-Garros ! La 120 e édition s’élance, avec déjà 40 matches au programme. Pour ouvrir le Court Philippe-Cha- trier, la « muette » Osaka (n o 2 mondiale) défiera la Roumaine Tig. Un match suivi du duel entre Thiem, 4 e mondial, et Andujar, tombeur de Federer à Genève. D’ha- bitude, l’Autrichien a la cote à la Porte d’Auteuil, mais il confesse refuser le rôle de gros outsider cette année. Pas encore totalement remis d’un terrible coup de blues, le n o 4 mondial avoue ses limites actuelles TENNIS – ROLAND-GARROS 2021 (DU 30 MAI AU 13 JUIN) Confessions d’un Thiem 26 DIMANCHE 30 MAI 2021 ATHLÉTISME Bons débuts pour Van der Plaetsen Thomas Van der Plaetsen a bien commencé son dé- cathlon à l’Hypomeeting de Götzis, en Autriche. Le Belge occupe la 4 e place, lui qui a débuté avec un temps de 11.21 sur 100 m. Il a en- suite brillé en saut en lon- gueur (7,90m). De son côté, Niels Pittomvils a couru le 100 m en 11.32 avant d’at- teindre les 7m40 à la lon- gueur. Il occupe actuelle- ment la 18 e place. - FOOTBALL ÉTRANGER Bosz succède à Garcia à Lyon Peter Bosz, ancien entraî- neur de l’Ajax, de Dort- mund ou du Bayer Lever- kusen notamment, suc- cède à Rudi Garcia, qui n’a pas été prolongé. - HOCKEY Les Red Lions champions Déclarés vainqueurs de la Pro League suite à l’annula- tion de plusieurs ren- contres en raison des res- trictions de voyage liées au Covid-19, les Red Lions dis- puteront leur dernier match dans cette compéti- tion contre les Pays-Bas ce dimanche à Anvers (16h30). - RUGBY Relégation pour les Diables Noirs Battus par les Pays-Bas en barrage (21-23), les Diables Noirs quittent la Rugby Eu- rope Championship et sont relégués en Rugby Europe Trophy, le 3 e échelon conti- nental. - HANDBALL Le HC Visé BM jouera la finale Mission accomplie pour les Visétois qui, après avoir ga- gné 32-35 au Sporting Pelt, l’ont emporté 33-31 au re- tour. Ils joueront la finale contre Bocholt samedi à Hasselt dès 20h10. - BRÈVES > Djokovic. Le n o 1 mondial s’est offert un boost moral, à domicile (sur la terre battue de Belgrade), en remportant, ce samedi, le 2 e titre de sa saison, après l’Open d’Aus- tralie (le 83 e de sa carrière). Il a battu en finale l’éton- nant qualifié slovaque, Alex Malcon, 255 e à l’ATP : 6-4, 6-3. > Lauréats. Les autres lau- réats de ce week-end sont le tout jeune Américain Sebas- tian Korda (à 20 ans, il va faire ses débuts dans le top 50) qui a battu Marco Cec- chinato à Parme (6-2, 6-4), et la spécialiste de double tchèque (mais aussi de simple, désormais) Barbora Krejcikova qui a pris le meilleur (6-3, 6-3) sur la Roumaine Cirstea à Stras- bourg. > Belges. Ils sont quatre engagés dans ce Roland- Garros. Issue des qualifs, Greet Minnen (125 e ) défie ce dimanche (2 e rotation sur le Lenglen) Petra Kvitova (12 e ). Un remake du duel de jan- vier à l’Open d’Australie, la Tchèque l’avait emporté 6-3, 6-4. Van Uytvanck (67 e ) affrontera lundi l’Italienne Trevisan (97 e ). Elise Mertens (15 e ) et David Goffin (13 e ) joueront, lundi ou mardi, contre, respectivement, Storm Sanders (161 e ) et Lorenzo Musetti (76 e ). - EXPRESS Djoko sacré