Persoverzicht februari 2021

sport ZATERDAG 6 EN ZONDAG 7 FEBRUARI 2021 hbvl.be s2 Wellens Tim speelt soloslim Exact 93 dagen na zijn tweede rit- winst in de Vuelta heeft Tim Wellens opnieuw aangeknoopt met zijn favo- riete werkwoord: winnen. De Truie- naar van Lotto Soudal troefde zijn zestien medevluchters af en bereikte Bessèges in zijn eentje na een solo van 15 kilometer. Wellens is meteen ook de nieuwe leider. eenlingen zoals Greg Van Aver- maet, Edward Theuns en Nils Po- litt. Kortom, een kopgroep met veel kwaliteit aan boord. En toch slaag je erin om ronken- de namen op meer dan een halve minuut te zetten, Tim? Wellens: “Tja, ik had goede be- nen, zeker? Sinds de GP La Mar- seillaise voel ik al dat de conditie prima is. Al is er ook een portie L aat renners oorlog ma- ken van bij de start en de kans is reëel dat aan het eind Tim Wellens (29) met de zegeruiker staat te zwaaien. De Truie- naar houdt nu eenmaal van koer- senmet open vizier. En laat nu net dat hetgeen zijn dat de heren wiel- renners vrijdag opdisten geduren- de de 157 glooiende kilometers rondom start- en aankomstplaats Bessèges. Goed voor meer dan 3.000 hoogtemeters. Een lastig karwei, zo vroeg in het seizoen. Datwas ookaanhet koersverloop te merken. In aanloop naar de Côte de Tharaux ontstond een sterke kopgroep met zeventien renners. Onder hen drie Lotto Soudal-jongens (Gilbert,Wellens, Oldani), drie duo’s van INEOS Grenadiers (Bernal, Kwiatkows- ki), Groupama-FDJ (Stewart, Van den Berg) en B&B Hotels (Coquard, Barthe) en voorts nog geluk mee gemoeid. Zo ben ik de eerste twee rittendoor het oog van de naald gekropen. Telkens zat ik heel dicht bij devalpartij,maar lag ikernooit bij.Zowelwoensdagals donderdag kon ik via de graskant mijn onfortuinlijke collega’s pas- seren. Wat maakte dat ik zonder tijdverlies de vrijdagrit kon aan- vatten. Voor de etappe al had ik beslist om mee te gaan in de ont- snapping. We hadden vooraf het parcours bekeken in de bus en ge- zien dat het begin van de rit over een erg geaccidenteerd terrein, met veel technische en natte afda- lingen, ging. Een lastig ritje dus. Het niveau van het peloton is hier ook erg hoog. Velen zouden dus geïnteresseerd zijn om in de ont- snapping te zitten. Ikwas erg aan- dachtig om absoluut mee te zijn. Het duurdewel lang voor de juiste vlucht vertrok.Omdat er veel goe- de renners mee waren, was het meteen duidelijk dat we het onder mekaar zouden uitmaken voor de zege.” De beslissing viel niet op de laatste klim, maar in de daarop- volgende afdaling. “In de afdaling zag ik mijn kans. Ik nam wat voorsprong en ploeg- maat Oldani liet perfect het gat. Verder was het een tijdrit tot de finish.” Jouw taaiste klant voor de eindzege, Michal Kwiatkowski, maakte achteraf zijn beklag over een oliespoor in de afda- ling. Heb jij ook met een val geflirt? “Toch wel. Die afdaling was ook voor mij soms kantje boord. Toen ik al een kleine voorsprong had, zag ik olie op de weg en eenmotor voor mij die alle moeite had om zijn lijn te houden. Vandaar dat ik zo veel mogelijk binnenkant bocht hield. Gelukkig bleef ik TENNIS Eerste halve finale voor Sofia Costoulas Sofia Costoulas (15) speelt voor het eerst een halve finale bij de volwassenen. In Sharm El Sheikh (15.000 dollar) won de Bilzense in de kwartfinales van het eerste reekshoofd, de Japanse Kyoka Okamura (WTA 241): 6-2, 4-6 en 2-6. In de achtste finale had ze ook al gewonnen van Erika Sema (WTA-504, maar ooit 114). Zelf heeft Costoulas nog geen WTA-ranking omdat ze nog maar één 15.000 dollartornooi speelde, waarin ze de kwartfinales bereikte. In de halve finale treft ze de 25-jarige Litouwse Justina Mikulskyte (WTA 602). Een Belgische finale behoort nog tot de mogelijkheden, want ook Magali Kempen speelt de halve finale. (jmu) HANDBAL Red Wolves passen voor EK-kwalificatie De Belgische nationale ploeg neemt in maart niet deel aan de kwalificatie voor het EK van 2022. De Red Wolves spelen dus niet tegen Frankrijk, Servië en Griekenland. Voorzitter Jean-François Hannosset: “De gezondheidscrisis, het ontbreken van een (se- mi-)professioneel kader en de te korte voorbereidingsperiode - met de kans op blessures - zijn de oorzaken. Dit betekent ook dat we niet rechtstreeks geplaatst zijn voor de kwalificatieronde van het EK 2024. We zullen eerst twee barragewedstrijden moeten spelen. We hopen in mei een stage en twee interlands te organiseren, maar we moeten vooral werk maken van een semiprofessioneel kader voor onze spelers. Ik hoop dat er clubs zijn die in dit project stappen.” (ik) FOTO RR FOTO BELGA Profzege 31 voor Tim Wellens. FOTO EPA-EFE WIELRENNEN Rob Rodiers STER VAN BESSÈGES