Persoverzicht december 2020

38 CE-CM sport régional Mercredi 16 décembre 2020 ● A rnaud SMARS D ans le milieu automo- bile, Pascal Mercier jouissait déjà d’une excellente réputation. Mais la victoire au Dakar 2020 de son pilote, Axel Alletru dans la catégorie SSVT4, a encore fait monter sa côte d’une manière exponen- tielle. Ce n’est donc pas un hasard si le « Sorcier » de Kain a reçu quatre com- mandes pour l’édition 2021. « Malheureusement, avec la crise sanitaire, deux pilotes ont décidé de ne pas y aller ». Parmi eux, on re- trouve le vainqueur de l’an dernier. « Axel avait des craintes vu son état de santé (NDLR : il est tétraplégi- que). Cela lui fait un peu de mal vu que la date approche. Mais il m’a déjà assuré qu’il sera de la partie de l’an pro- chain ». Qu’à cela ne tienne, le ga- ragiste encadrera deux pi- lotes en Arabie Saoudite : Patrick Beckaert et Éric Ab- del. « L’un a déjà participé à plusieurs courses. Malheu- reusement, il n’a jamais eu la chance de compter sur une bonne voiture. J’espère pou- voir lui amener cela car il a le potentiel pour faire un po- dium. L’autre est un ancien pi- lote de moto. Ce qui veut dire qu’il a un certain potentiel. Reste à voir comment les deux vont s’adapter à la course car elle va être beaucoup plus technique que l’an passé. Il va y avoir des spéciales dans les dunes quand il fait noir. Ce sera très particulier. Pour mes équipes techniques et moi, ce sera un véritable challenge de les mettre en bonnes condi- tions. On a passé 300 heures sur chaque voiture. Vu l’expé- rience de l’an dernier, on a su apporter quelques améliora- tions pour la conduite mais aussi pour l’entretien durant le rallye ». Deux tests négatifs pour rentrer dans la bulle Reste désormais à espérer que les membres de l’équipe puissent bien prendre le départ dans cette année si particulière. « Avec le Covid, le protocole à respecter est très poussé. Je dois passer un test 72 h avant le départ, autrement dit le 25 décembre… Heureuse- ment, on a trouvé un labora- toire en France qui a accepté. Sur place, on doit passer 48 h en isolement dans un hôtel avant de passer un second test. Si les deux sont négatifs, on peut rentrer dans la bulle du Dakar. Comme c’est ASO l’organisateur, ce sera comme au Tour de France. Il ne reste plus qu’à croiser les doigts pour que tout le monde puisse participer ». Avec ces circonstances particulières, le Dakar 2021 sera unique. « En fait, il perd tout son côté convivial. Habi- tuellement, vers 3 h du matin, j’aimais bien prendre ma dou- che puis me balader dans les paddocks. Cela me permettait d’aller à la rencontre des au- tres teams managers et méca- niciens. On pouvait discuter de la préparation des voitu- res, voir les petits soucis… C’est une partie de l’événe- ment que j’appréciais réelle- ment. Mais c’est comme cela. Il faudra s’y faire et se dire dans quelques années que, malgré le covid, on était bien là ». Et avec une nouvelle vic- toire dans l’escarcelle du Sorcier, ces conditions bi- zarres seront rapidement oubliées. ■ sports moteurs La « Team Mercier » de retour au Dakar Pascal Mercier a préparé deux buggys pour la course mythique. En espérant que le Covid ne gâche pas tout. Les voitures ont embarqué à Marseille il y a quelques jours déjà. Plus qu’un peu de patience. -Com E n juillet 2019, Cédric Merchez devenait champion d’Europe des vétérans à Budapest. Un an plus tard, le Tournaisien aurait aimé tenter sa chance pour obtenir le titre mondial, dans un tableau bien plus relevé. Malheu- reusement, le coronavirus était venu déjouer les plans. L’événement prévu à Bordeaux avait alors été re- mis en avril 2021. Mais en ce début de semaine, le pongiste a appris que le championnat était tout simplement annulé… Une sacrée déception pour « Pu- puce » qui se faisait déjà une joie de rejoindre la France à bord de son mobi- le-home pour défendre ses chances. D’autant plus qu’en 2023, la compétition aura lieu à Oman, un voyage bien plus difficile à organiser. ■ A . Sm. Tennis de table Merchez privé de championnat du monde « Pupuce » n’aura pas l’occasion de lever les bras à Bordeaux l’année prochaine… ÉdA – 50943670239 L a fédération belge de handball (URBH) a an- noncé mardi qu’aucun titre de champion ne sera décerné au terme de la sai- son 2020-2021. « Il n’y aura pas de montants ni de descen- dants et les championnats na- tionaux seront repris dans les annales comme une saison blanche », a écrit l’URBH, au regard de la crise sanitaire liée au coronavirus. Autre- ment dit, même si ce n’était pas l’objectif de la saison, l’Estudiantes Tournai n’aura aucune chance de re- joindre la BeneLeague. Malgré tout, les matches devraient reprendre le week-end du 20 février et la finale de la Coupe de Belgi- que, avec les protagonistes de la défunte saison, se tiendra le 8 mai 2021. Les équipes pourraient dispo- ser de cinq semaines à par- tir du 15 janvier pour se préparer à la reprise, mais il reste à voir si une reprise ef- fective sera possible à ce moment. « L’intention est de jouer le plus grand nombre de matchs possible à partir du week-end des 20 et 21 fé- vrier », a déclaré Jean-Fran- çois Hannosset, président de l’URBH. Les matches qui ne pourront être joués en raison de la crise seront tout simplement annulés et non reportés, a précisé l’URBH, qui veut « conser- ver autant que possible le ca- lendrier original de ses compétitions ». ■ Handball L’Estu Tournai jouera sans enjeu Merlin Rosier et les Tournaisiens reprendront les matchs. Mais sans risque. ÉdA – 50553609493