Persoverzicht december 2020

28 28 LUNDI 28 DÉCEMBRE 2020 200072126002 Privé de compétition en raison de la crise sanitaire, le jeune biathlète waimerais Florent Gabriel a tout de même pu participer au cham- pionnat de France il y a une di- zaine de jours. Les semaines qui ar- rivent s’annoncent heureusement plus chargées, notamment en IBU Cup. Mais aussi en ski de fond… Les épreuves de Junior Cup (qui constitue en fait le troisième éche- lon mondial du biathlon derrière l’IBU Cup et la Coupe du monde) étant annulées cette saison, le jeune Waimerais Florent Gabriel, considéré comme le meilleur ju- nior belge actuellement (il n’est pourtant qu’en première année dans cette catégorie d’âge), est donc privé d’un pan important de son calendrier de compétitions. Mais, avec d’autres Belges, il a été convié à participer au champion- nat de France senior, qui faisait of- fice d’épreuve de sélection pour nos voisins. Seuls les meilleurs Français étaient au départ. « C’est ainsi devenu une course IBU ‘ré- gionale’ », schématise Ferdinand Gabriel, le papa de Florent. Et ce dernier a de quoi être satisfait de ce qu’il a démontré dans l’Hexagone il y a une dizaine de jours. « Il a dis- puté l’individuelle (15 km, 4 tirs) et a terminé 38 e sur 60 toutes catégo- ries confondues avec 15 sur 20 au tir. » Pour donner une idée, César Beau- vais et Pjotr Dielen, qui repré- sentent déjà la Belgique lors des re- lais en Coupe du monde, ont ter- miné respectivement 27 e et 40 e de cette épreuve. « Le lendemain, tous les trois ont disputé le sprint (10 km, 2 tirs). Florent a fait 6 sur 10 au tir et a terminé à la 44 e place sur 64. Florent, malgré le fait qu’il était pour la première fois sur la neige cette saison, s’en est admira- blement sorti », précise avec fierté le papa, précisant au passage que Manon, la sœur de Florent, était elle aussi présente en France, mais uniquement pour prendre part à un stage. « Les courses n’étaient pas ouvertes aux U17, c’était uni- quement pour les U19, U22 et se- niors. » AUSSI AU MONDIAL EN SKI DE FOND La suite s’annonce plus rythmée, avec quelques échéances impor- tantes qui vont se succéder pour la fratrie Gabriel. Dont les champion- nats du monde junior, qui auront lieu début mars en Autriche. « Florent a aussi été sélectionné pour les championnats du monde junior de ski de fond, suite à sa su- perbe performance en ski roue en octobre. Ce sera en Finlande en fé- vrier. » Pour Florent, il va aussi y avoir, dès janvier, la possibilité de participer à des épreuves d’IBU Cup (deuxième niveau mondial der- rière la Coupe dumonde) en biath- lon. « Il ira à Arber (Allemagne) du 12 au 23 janvier. Au programme, il y aura une individuelle (15 km, 4 tirs), un sprint (10 km, 2 tirs) et un relais la première semaine, puis deux sprints la deuxième se- maine », conclut Ferdinand Ga- briel. - OLIVIER DELFINO Les échéances vont arriver pour Florent Gabriel BIATHLON Florent Gabriel. © Bel. Biathlon En raison de la pandémie, la plus huppée de toutes les com- pétitions du jeu à 7 a été dépla- cée fin de décembre par l’E.H.F. Celle-ci espérait ainsi remplir les 20.000 places de Lanxess Arena ! Hélas, ce satané virus est toujours bien présent. C’est donc à huis clos qu’il se dérou- lera avec 1 million € de « prize money » ! « Sans public, cela manquera de piment mais la qualité du spectacle sera tou- jours présente » affirme l’Eupe- nois Klaus Convents, chargé de « coacher » les arbitres. Au pro- gramme de ce lundi, les demi- finales : le 1 er duel opposera les sections de deux célèbres clubs de football, Barcelone au PSG (à 18h00) alors que le second (à 20h30) s’annonce explosif entre les Allemands de Kiel et les Hongrois de Vesprézm. Les fi- nales auront lieu mardi aux mêmes heures. Des confronta- tions de très haut niveau à ne pas rater sur 30 chaînes TV et sur la toile : EHFTV.com (gra- tuit) ! Assurément, une belle occasion de rendre le goût du hand aux jeunes et moins jeunes durant cette période anxiogène… - PAUL MONET L’Eupenois Klaus Convents présent au Final Four de la Champions League HANDBALL « Je suis très fier et très heureux. J’espère bien sûr qu’il y aura d’autres matchs », confie le jeune handballeur Raphaël Kötters, de retour pour quelques jours dans sa famille à Eynatten, à propos de sa première entrée au jeu en Lidl Starligue, la première division française. Arrivé du club d’Eynatten-Raeren cet été, il était plutôt destiné à in- tégrer le centre de formation du club du sud de la France et à évo- luer avec la seconde équipe. Mais il était aussi prévu dès le départ qu’il pourrait prendre part à quelques entraînements avec les pros. « Je suis parti d’Eynatten- Raeren pour devenir pro, pas pour visiter le sud de la France », assure-t-il avec le sourire et avec la détermination de réaliser son rêve. « Quand je suis arrivé à Istres, je me suis entraîné avec les deux équipes, tout en prenant part à la prépa avec les pros. De- puis lors, j’ai souvent eu l’occa- sion de m’entraîner avec eux et j’ai profité de quelques blessures pour participer à mon premier match contre Montpellier. J’étais un peu préparé à ce que cela ar- rive, car les joueurs de la deuxième équipe étaient déjà en vacances, sauf quelques-uns (dont moi), qui se sont entraînés avec les pros. Il restait un match de re- tard le 22 décembre et je savais qu’il y avait une possibilité d’y prendre part. Mais si personne ne s’était blessé, j’aurais vécu cette rencontre en tribunes. » « UN PEU IMPRESSIONNÉ » Finalement, Raphaël Kötters a non seulement été sélectionné, mais il a en plus eu l’occasion de monter sur le parquet pour dispu- ter les 7 dernières minutes d’un match qui était alors déjà plié en faveur de l’armada montpellié- raine. « Je pense que notre coach a voulu faire un petit cadeau aux jeunes car on s’est tous retrouvés sur le terrain. À un moment don- né, nous étions 5 du centre de for- mation », reprend notre interlo- cuteur, qui gardera de superbes souvenirs de cette grande pre- mière malgré la défaite. « C’est un grand truc de jouer contre une équipe comme Montpellier, que je regardais à la télé. Toutes les stars étaient là. Si j’étais impres- sionné ? Un peu oui, même si j’ai essayé de faire mon match et de faire le mieux possible. » La suite, c’est un retour à Istres en janvier pour préparer la deuxième partie de saison, en es- pérant que la seconde équipe pourra aussi reprendre la compé- tition. Pour l’instant, seuls les pros peuvent en effet jouer. « Je vais essayer de m’améliorer et j’espère faire encore quelques ap- paritions avec les pros. Je ne re- grette en tout cas pas mon choix, je pense que c’était le bon », conclut le citoyen d’Eynatten, qui avait signé pour deux saisons en arrivant au club et aura 20 ans le 21 janvier. - OLIVIER DELFINO Il a fait ses débuts en D1 française avec Istres. © DR R aphaël Kötters, un jeune handballeur de 19 ans originaire d’Eynat- ten, a fait ses grands débuts en Division 1 française il y a quelques jours avec Istres. Et ce, en montant au jeu face à Montpellier, l’équipe la plus titrée de l’Hexagone. Le jeune (19 ans) handballeur d’Eynatten est monté au jeu contre Montpellier HANDBALL - DIVISION 1 FRANÇAISE Raphaël Kötters a fait ses débuts en D1 française ! « Je suis parti d’Eynatten- Raeren pour devenir pro, pas pour visiter le sud de la France »