Handbal Xtra - 56

de clubs die aan een aantal vereisten voldoen, een licentie kunnen aanbieden, dan denk ik dat we ook hier tot een kwaliteitsverbetering kun- nen komen. Misschien moeten we de clubs in een bepaalde richting stuwen, opdat de loon- massa zakt en de clubstructuren verder kunnen uitgebouwd worden.” Je wil het handbal ook kwantitatief zien uit- breiden? “Zeker. En ondanks de Corona-toestanden merken we een lichte stijging van het ledenaan- tal en van het aantal teams. Vooral in het meis- jeshandbal zien we een ‘boost’. Daar heeft de competitiehervorming zeker toe bijgedragen, waardoor er gemakkelijker ploegjes kunnen gevormd worden en we U13-teams krijgen bij b.v. Sasja of Tongeren. Maar om een defini- tief oordeel te vellen over het ledenbestand, moeten we even wachten op de evolutie naar de volgende competitie toe. Want het zou best kunnen dat door het gebrek aan wedstrijden en trainingen een aantal jongeren – en misschien ook wel ouderen die er tot hiertoe elk jaar één jaartje bij deden – afhaken. Andere interesses, andere sporten als b.v. padel ontdekt, niet ge- noeg voeling gevoeld bij hun club… Daarom is het goed dat er opnieuw snel kan opgestart worden met het sporten voor iedereen.” Zit er een soort zomercompetitie aan te komen? “Dat zouden we graag doen, maar de richtlijnen voor ploegsporten blijven voorlopig nog te on- duidelijk. Onze sport behoort natuurlijk wel tot de contactsporten en de vraag is of die indoor mag beoefend worden. En in groep. Outdoor zouden we het zeker kunnen proberen, maar we willen nog iets meer zekerheid omtrent de officiële toestemming.” Beachhandbal werd in het verleden wel eens gepromoot… “Wij willen zeker een project beachhandbal opzetten. Op die manier liggen de spelers en speelsters niet stil tussen mei en september. Tegelijkertijd kunnen we op die manier pro- motie maken voor onze sport, maar dan moet er wel gespeeld worden op plaatsen waar veel mensen samen komen, zoals b.v. aan de kust. Beachhandbal betekent trouwens een uitstek- ende aanvulling van het zaalhandbal. Maken de nieuwe beleidskeuzes van Sport Vlaanderen het niet bijzonder moeilijk voor het handbal? “Het sportlandschap is de laatste jaren behoor- lijk veranderd. Een hinderpaal voor het handbal is de opkomst van relatief nieuwe sporten zoals padel, skeleren, darts… die laagdrempeliger zijn dan handbal. Het is dus een signaal dat we moeten opletten dat we onze plaats minstens behouden.” “De focus van Sport Vlaanderen ligt voor top- sport ook meer op de resultaten en dat is moe- ilijk voor het handbal. Sport Vlaanderen vraagt een top-8 plaats mondiaal en dat is voor ons land zo goed als onhaalbaar. Ook andere ‘kleine’ landen geraken nog zelden in die top, tenzij je IJsland heet, waar het handbal, samen met het voetbal, sport nummer één is. Ons eerste doel zou een kwalificatie moeten worden voor een EK of een WK. Tegelijkertijd zou het ledenaantal nog mogen stijgen. Met 8500 leden in Vlaanderen doen we het niet slecht, maar dat moeten er minstens 10.000 worden. Zo is er voor ons bijvoorbeeld zeker nog een grote groeimarge bij de meisjes en vrouwen. Ze tonen meer en meer dat ze hun ‘mannetje’ kunnen en willen staan in een fysieke sport als handbal. Het succes in het vrouwenvoetbal kan in ons land als een voorbeeld gelden voor an- dere sporten. Als je al deze factoren op een rijtje zet, vind je het dan geen moeilijke, ondankbare job? “Ik besef ook wel dat je niet voor iedereen goed kan doen. Maar ondankbaar? Nee. Je moet wel kunnen relativeren en nooit vergeten dat sport vooral emotie is. Maar ik denk dat ik bij Sportoa- se bewezen heb dat ik die emoties wel onder controle kan houden. Je krijgt soms telefoons, mails of tooggesprekken waarin wel eens een hogere toonhoogte gehanteerd wordt, maar dat moet je kunnen plaatsen. Je moet ervan uitgaan dat al die mensen uiteindelijk het beste voor hebben met hun sport en hun club. Je moet dat op hun realistische waarde kunnen beoordelen. Maar ik ben zeker dat er ook heel veel tevreden mensen in het handbal rondlopen.” Wat vind je jouw sterke kanten? “Ik denk dat ik het voordeel geniet om in onze sport opgegroeid te zijn als speler in de nation-