Handbal Xtra 55

een tegenstander onder ons niveau. Maar je hebt dergelijke wedstrijden toch wel nodig om béter te worden. Ik had graag nu samenge- komen voor opnieuw een evaluatie. Helaas kan dat niet door de ons opgelegde maatregelen vanwege de overheid. Frankrijk daarentegen kan wél samen blijven trainen, automatismen blijven oefenen, en het groepsgevoel opdrijven. Omdat het professionals zijn. Maar ik blijf toch achter de opgelegde regels staan inzake Co- rona. Ik heb ontzettend veel respect voor de gezondheidswerkers, voor hun inzet en com- petentie, zelfs op gevaar zelf besmet te raken. Vergeet niet dat België én Frankrijk bovenaan staan qua Europese Coronacijfers. We moet- en dus echt heel alert zijn en met z’n allen de Coronamaatregelen strikt naleven. Enkel dan hebben we uitzicht op opnieuw handbal in de toekomst. Ook de EHF heeft daarin de juiste beslissing genomen. Als profs -in Frankrijk- worden we regelmatig getest. Dat is een privi- lege, maar we moeten ons wel consequent aan de opgelegde normen houden.’ FRANKRIJK: SLEUTELPOSITIE Intussen is het zo klaar als een klontje dat Frankrijk de sleutel in handen heeft van deze kwalificatiegroep voor het EK 2022. De Fransen gaan in januari 2021 naar het WK in Egypte en moeten zich daarna voorbereiden op de O.S. in Tokyo. Neem daarbij nog de eigen competitie en de diverse Europese bekers. Veel ruimte voor EK Qualifiers tegen België, Servië en Griekenland is er niet meer in de drukke agenda van onze zuiderburen. ‘Dat klopt, maar het geldt ook voor de Serviërs. Want die spelen overwegend in de Bundesliga en andere grote Europese competities. Ook hun kalender zit eivol,’ zegt Jef Lettens. ‘Ik denk dat er een beroep zal worden gedaan op het aan- passingsvermogen van de Fransen. Ook in de Lidl Starligue zijn wij als clubs verplicht ons aan te passen aan de steeds wisselende regels en verplichtingen in functie van de openbare ge- zondheid. En dat zal zo blijven tot er eventueel een vaccin wordt gevonden. Maar ik heb ook veel begrip voor mijn ploegmaats van de BENE- League, die al maanden inactief zijn. Zij worden wellicht verplicht nog competitie te spelen in de zomermaanden. Er zal serieus gepuzzeld en geïmproviseerd moeten worden om de kalender rond te krijgen. ‘In de Franse competitie, de Lidl Starligue, wordt er wel getraind en gespeeld,’ vervolgt Jef Lettens. ‘Dat gebeurt in permanent overleg met de overheid. Vandaar … in extremis uitgestelde wedstrijden en ook competitie zonder publiek. Wat door sommige clubs fel wordt gecontes- teerd omwille van de economische gevolgen.