Handbal Xtra 55

FINAL4 2020 De EHF Champions League (CL) 2020/21 is intussen gestart met 16 ploegen in twee groepen. Ook de EHF European League bevindt zich in de groepsfase. De ontknoping van de VELUX EHF FINAL4 2020 (!) wordt op 28 en 29 december gespeeld in Keulen. Met THW Kiel - Telekom Veszprém en Barça - PSG als halve finales. En met een waar- schijnlijk onwezenlijke Lanxess Arena als decor. ‘De editie 2019/20 werd tussen de groepsfase en de last 16 noodgedwongen stilgelegd als gevolg van de Covid19 pandemie,’ aldus EHF-president Michael Wiederer. ‘Na over- leg tussen de EHF en de Europese topclubs werd overeengekomen de twee leiders uit elke groep rechtstreeks aan te duiden als halvefinalisten. Tot eenieders voldoening toch nog een mooie apotheose van een zwaar geteisterde EHF Champions League.’ Barça en PSG staan voor de zevende keer oog in oog in de CL, maar wel voor het eerst in Keulen. Voor de Parijzenaars een stap dichter bij hun eerste titel, maar dan moeten ze wel voor het eerst in 4 jaar de Spanjaarden kloppen. TW Kiel en Telekom Veszprém speelden in oktober 2019 al 31-31 gelijk in de groeps- fase, na een zeg maar homerisch duel. Ondanks de geldende beperkingen dus toch nog een boeiende affiche in de Lanxess Arena als uitsmijter van een jaar om zo snel mogelijk te vergeten. Tot slot… Van 3 tot 20 december wordt in Denemarken het EK dames gespeeld. Noorwegen heeft zich in extremis teruggetrokken als co-organisator. De Noorse regering legt zeer strenge Coronamaatregelen op en in die optiek bleek buitenlandse ploegen ontvangen niet op- portuun. De Franse meiden verdedigen hun titel dus enkel in Denemarken. Zonder publiek. En van 13 tot 21 januari 2021 wordt in Egypte het allereerste WK met 32 teams geor- ganiseerd. Co-ronaproof en onder de hoede van een heuse Medical Tack Force. Dr. Hassan Moustafa, voorzitter van de IHF en zelf Egyptenaar, heeft alle vertrouwen in een goede afloop. ‘Ik hoop dat Egypte 2021 een beetje opluchting zal brengen in de Covid19 heisa. Ondanks die wereldwijde pandemie geloof ik rotsvast in de goede afloop en het succes van dit WK nieuwe formule. Ik hoop tevens op pu-bliek in de diverse arena’s, al- tijd rekening houdend met de opgelegde maatregelen voor de ge-zondheid van spelers en supporters.’ Cois Van Aelst