Handbal Xtra 55

repercussies voor kwetsuren. In Duitsland bijvoor- beeld, waar wel competitie wordt gespeeld, is er zowel bij de mannen als bij de vrouwen enorme blessurelast. Zodanig dat heel wat trainers pleiten om de competitie alsnog te stoppen. Ze staan ook zeer weigerachtig tegenover de nationale selecties. Er werd zelfs geopperd de Mannschaft niet naar Egypte te zenden, omdat ze vrezen die spelers nog zwaarder te belasten. Ik heb het zelf ook ervaren overigens. In augustus hebben we in Nederland oe- fenwedstrijden gespeeld met de top 4. Dat was vrij geslaagd als generale repetitie, met een behoorlijk niveau van de vier teams. Maar dan is de reguliere Nederlandse competitie gestart en eerlijk gezegd leek dat niveau nergens meer op. En dat kwam voor een groot deel door de onzekerheid. Vooral de vrees voor besmetting was reëel. Enkele ploegen moesten al meteen afzeggen door positieve coro- nagevallen. En die druk had een negatieve impact op het spelniveau. Lions was niet in orde, Bevo speelde niet goed, Aalsmeer evenmin, … dus dat Nederlandse kampioenschap was een maat voor niets.’ Ach, het moeilijkste is de jongens gemotiveerd houden’, gaat Jo Smeets verder. ‘Altijd maar krachttraining, lopen, wat individueel met de bal werken, … ze worden dat beu. En je telkens die fysieke inspanning opleggen is moeilijk. Of er nog een normale BNL komt? Eerlijk gezegd, ik vrees ervoor. Ik hoop van wel, maar het wordt zeer moeilijk. Wees nou ernstig: BENE-League, eigen competitie in België en Nederland, interlandpro- gramma met stages en kwalificatiewedstrijden voor het EK 2022, … hoe krijg je dat in een kalender geperst ? Ik verwacht me pas aan baltraining in jan- uari, BNL vanaf februari en dan kun je nooit tot mei/ juni twee competities afwerken. Dat de BNL zwaar wordt getroffen is nogal evident. Maar dat ze dreigt te verdwijnen door deze crisis lijkt me uitgesloten. Daar is het engagement van de stakeholders te groot voor. Trouwens, als we ooit moeten terugplooien op enkel de eigen com- petitie zal het niveau serieus zakken. Ik hoop dat het enkel een uitstel en geen afstel wordt. Want de BNL is toch een opleidingscompetitie voor talent- en. Of zoals Luc Steins onlangs poneerde: ik heb mijn transfer naar het buitenland en bij uitbreiding naar de Franse topclub PSG uitsluitend te danken aan de BENE-League, die mij op een hoger niveau heeft gebracht. Helaas ziet het er momenteel in Nederland noch in België goed uit. En hoe de clubs deze pandemie budgettair moeten overwinnen is nog een moeilijker oefening.’ Nieuwe BENE-League structuur Sinds maart 2020 werd in de BENE-League geen bal meer geworpen. Op bestuurlijk vlak bleef men echter niet bij de pakken zitten. De BNL kreeg immers een ingrijpende facelift. Om de organisa- tie efficiënter, kwalitatiever en professioneler in te vullen besloten de twee bonden (KBHB en NHV) een nieuwe structuur neer te zetten. Die bestaat uit een Raad van Toezicht (RvT), een professioneel BNL-manager (de Nederlander Gesinus Huistra) en een BNL-platform. De RvT moet toezien op de aangescherpte doelstellingen: “een kwalitatieve opleidingscompetitie uitbouwen met het accent op talentontwikkeling en jeugdopleiding”. Als onafhan- kelijke voorzitter van die RvT werd Michel Kranzen aangesteld. Ziet hij al licht aan het einde van de tunnel? ‘De onzekerheid blijft, omdat er vandaag nog steeds geen duidelijkheid van overheidswege is,’ zegt Michel Kranzen. ‘Het nationale overlegcomité heeft met nog geen woord over de sport gerept. Dus is er licht aan het einde van de tunnel? Mo- menteel (4 december, red.) moet ik je het antwoord schuldig blijven. De situatie is wat ze is, maar ik blijf optimist. Maar is er nog een normale BNL mogelijk? Het antwoord is néén. Alle ploegen die tegen alle ploegen spelen is onmogelijk. Daarvoor is er geen ruimte in de kalender en de competitie doortrekken tot de zomer lijkt me geen verstandige oplossing. Want dan brengen we het volgende seizoen in gevaar. Alternatieven zijn er wél. Zo zouden we een halve competitie kunnen spelen. Of je kunt de wedstrijden tussen de Belgische clubs dubbel laten tellen. Je zou ook een aparte Belgische en Nederlandse competitie kunnen spelen. Zelfs met achteraf een Final4 met de beste twee van elk land. Er liggen dus wel enkele scenario’s klaar, maar daarover moeten alle stakeholders mee beslissen. De organisator van de BNL zijn de twee federaties, met zowel een nationaal als internationaal belang. De clubs hebben die beide belangen ook. Nation- ale competitie en landstitel zijn belangrijk, maar het internationale prestige van een BNL-titel eveneens. Dus een evenwicht vinden in die belangen zal het scenario van de alternatieve BNL bepalen. Maar dat is een taak voor het BNL-platform, waarin alle clubs vertegenwoordigd zijn. Ik ga als voorzitter ze- ker geen beslissingen nemen. Ik neem ook afstand van de mening van club X, Y of Z. Het verdere ver- loop van de BNL zal door alle clubs in consensus worden bepaald. Maar een BNL zoals we die ken- nen is zeker onmogelijk dit seizoen.’ Tot slot: wat is de schade van deze pandemie voor de BENE-League? ‘Vrij groot,’ besluit Michel Kran- zen. ‘Primo, de financiële consequenties zijn groot. Hoé groot kunnen we vandaag nog niet berekenen. Maar dat heeft zeker ook repercussies op de clubs en de federaties. Secundo, weet ik niet hoe de BNL er in de toekomst zal uitzien. Ik vrees dat nog meer clubs een zekere drempelvrees zullen hebben om in die competitie te stappen. Er is dus zeker tijd nodig voor reflectie.’ Cois Van Aelst