Handbal Xtra 54

Terwijl je bij andere ploegsporten hoort klagen dat het aantal leden niet langer meer stijgt, is het omgekeerde het geval bij de Vlaamse Handbalvereniging. Straffer nog: eind 2019 werd het record aantal leden van 8264 bereikt. Nooit eerder speelden er meer mensen handbal in Vlaanderen dan op dit moment. Wij vroegen dan ook aan Tina Muyl- laert, secretaris-generaal van het VHV, om meer gegevens en om een verklaring voor dit toenemend aantal leden. Record aantal handballers in Vlaanderen Uiteraard kregen we een bijzonder tevreden Tina op de praatstoel. “Qua regionale spreiding is het natuurlijk nog altijd zo dat Limburg het meeste aantal clubs telt: 20 stuks in totaal. De populairste handbalprovincie wordt gevolgd door Oost-Vlaanderen met 13 clubs, Antwerpen met 12 clubs, in West-Vlaanderen 8 clubs en in Vlaams-Brabant waren er dat vorig jaar 4. Er wel bij vertellen dat we in 2020 allicht nog twee clubs erbij krijgen, die momenteel op het punt staan om te starten. We blijven dus in positieve zin evolueren.” Er zitten ook wel bijzonder grote clubs bij … Tina Muyllaert: “Dat klopt. Bij die 57 clubs in totaal, hebben wij er twaalf, die meer dan 200 leden tellen. Het Antwerpse Uilenspiegel Wilrijk HV is met haar 452 aangeslotenen de grootste club in Vlaanderen. Vorig jaar kwamen er niet minder dan 63 leden bij of de grootste stijging qua ledenaantal. Toch waren er ook nog negentien clubs die minstens tien leden meer kenden dan in 2018. Procentueel gezien zagen we bij Aarschot met 36,50% de grootste stijging qua ledenaantal. Bij de 57 clubs was er bij liefst 35 een groei waar te nemen in 2019, vijf clubs behielden het status-quo en we dienden helaas afscheid te nemen van Gingelom en Leuven Tigers, maar die laatste club kende een doorstart bij HC Leuven. Nog even vermelden dat er ook 108 individuele leden aangesloten waren bij de Vlaamse Handbalvereniging.” Wat geeft dat in het totale overzicht? “Dat betekent dat het totaal aantal leden met 4,58% groeide ten opzichte van 2018. In vergelijking met 2013 telt de VHV 1263 leden meer of een groei van 18,11%. Dat de federatie in Vlaanderen eind 2019 over 8264 leden beschikte, is een absoluut hoogtepunt. Er kwamen op één jaar tijd 362 personen bij. Schitterend, niet?” Absoluut. Een tiental jaren geleden zat het VHV immers een beetje in een dip, nadat o.a. de top- sportschool werd afgeschaft door minister Muyters. “Ik denk dat Hasselt intussen een beetje die Topsportschool heeft overgenomen, terwijl de clubs uit de Antwerpse regio intussen met hun talenten terecht kunnen in de Antwerpse Handbalacademie. Wie interesse heeft, kan er naartoe trekken en er zijn ook selectietrainingen.” Dan hebben we het vooral over de betere spelers en speelsters, maar ik veronderstel dat de groei van het ledenaantal toch vooral ook andere oorzaken heeft? “Klopt. De groei is natuurlijk een gevolg van verschillende factoren. Zo hebben heel wat mensen ontdekt, dat ze zich ook via de digitale weg kunnen inschrijven en dat ze niet meer langs een lange papieren, administratieve weg moeten om pas veel later hun licentie te krijgen. Dat is echt wel opval- lend. Samen met een grotere communicatie naar de clubs, zien we dat steeds meer mensen aandacht schenken aan het handbal. Ze nemen initiatieven door stages en/of toernooien te organiseren. Ze kunnen daarvoor steeds terecht bij onze handbalambassadeur bij uitstek, Gerrit Vertommen. Hij is ook onze recreatiesportadviseur en voor alle hulp, suggesties of advies kan je bij hem terecht. Boven- dien is er ook het JeugdSportFonds dat subsidies geeft aan de clubs die o.a. voor promotie van het handbal zorgen in scholen en in de gemeentes. De clubs doen hiervoor heel veel inspanningen en dat begint eindelijk te lonen.” 38