Handbal Xtra 54

dan sta je al gauw in finale tegen een eeuwige concurrent voor de prijzen. Zo is het ons al drie keer vergaan. Dus weer een Limburgse derby, maar vervelen gaat dat niet hoor. Sint-Truiden is een heel sterk collectief, die ploeg staat niet voor niks aan de leiding. Maar wij volgen ze wel kort op de hielen. Thuis verloren, maar in Sint-Truiden namen we revanche. Dus kans- loos zijn we zeker niét. We gaan ons uiterste best doen, die finale optimaal voorbereiden en met de steun van onze supporters kan het best een spannend spektakel worden. De Truiense meiden agressief aanpakken, onze kansen op- timaal benutten en er vanaf minuut één staan als team. Dat is de opdracht. Sint-Truiden is dé favoriet, wij de underdog, de druk ligt dus bij hen.’ Geen makkie ‘Als je louter de cijfers beschouwt lijkt het wel a piece of cake, maar schijn bedriegt,’ lachte T1 Ryszard Obrusik na de halve finale. ‘Het moe- ilijkste was de volle concentratie vasthouden. In Hasselt hebben we in de tweede helft onze focus verloren. Daardoor leden we veel balver- lies en waren er veel missers. Daarom heb ik vandaag gevraagd bij de les te blijven. Uilen- spiegel is geen ploeg die je moet laten begaan. Er zit enorm veel talent in die groep, enkel de ervaring ontbreekt nog. Eerlijk gezegd, toen Uilenspiegel in eerste nationaal debuteerde had ik zo’n nieuwkomer nog nooit gezien. Veel talent, veel respect voor handbal, zeker een ploeg voor de toekomst. Vandaag hebben wij pas in het laatste kwartier een grote kloof kun- nen slaan. Winnen was onze enige target, en dat is ons uiteindelijk nog vlot gelukt. Nu, die finale… ? Sint-Truiden is favoriet, daar moeten we niet flauw over doen. Ik heb trou- wens al voor de competitiestart Sint-Truiden de absolute titelfavoriet genoemd. Het is mijn derde finale tegen alweer Sint-Truiden. We hebben twee keer verloren, dus ik hoop op … derde keer goeie keer ! Winstkans is er altijd, we hebben tenslotte in de competitie in Sint-Truiden gewonnen. Maar we zullen wel top moeten zijn. De kansen zijn fiftyfifty…’ Sint-Truiden denkt aan dubbel Voor de dames van Sint-Truiden is het de derde bekerfinale op een rij. Telkens tegen Hasselt, telkens met winst. De Truiense meiden zijn ook anno 2020 topfavoriet. ‘Dat klopt, we gaan ze- ker geen verstoppertje spelen, we gaan volop voor een vierde beker,’ weet T1 Richard Curfs. ‘De statistieken spreken in ons voordeel. We hebben al drie keer tegen Hasselt gespeeld en enkel onze thuiswedstrijd werd verloren. Dat zorgde voor een wake up call, geloof me. In de eerste onderlinge confrontatie van de play-offs namen we al revanche. Dat geeft vertrouwe. Mentaal is het een boost voor de bekerfinale. Ik had de meiden overigens gewaarschuwd dat ze iets goed te maken hadden. Maar dat was overbodig, ze hadden geen peptalk nodig, ze zijn enorm gemotiveerd als groep. Kijk, als we ons normale niveau halen moeten we ook die beker winnen.’ ‘Over motivatie maak ik me geen zorgen,’ vervolgt de Nederlander. ‘De doelstelling was met een complete groep finales te spelen dit seizoen. Dus niet met een basisploeg die con- stant opdraaft en de bank zit er werkloos bij. Nee, ik wil dat ook de speelsters die in het ver- leden minder of nauwelijks aan bod kwamen actief deel worden van het succes. Bij mij spe- len de jonkies en de zogenaamde doublures evenveel als de basis. Dat is ook onze sterkte, dat we over een brede kern beschikken. Kijk, ik heb op training al gewaarschuwd voor onder- schatting, want daar doe ik zeker niet aan mee. Dat zou een gebrek aan respect betekenen voor de tegenstander. Maar we moeten wel in ons eigen potentieel geloven. We hebben mo- menteel nog niks gewonnen, de prijzen worden pas verdeeld na het laatste fluitsignaal. Ik denk dat we daar op een goeie manier mee omgaan, de meiden realiseren zich dat pas over enkele weken de prijzen worden bedeeld. Er wordt nog steeds keihard getraind en dat stemt me tevreden. De honger naar een prijs is groot.’ Het bekerparcours was een makkie voor de landskampioen. Eerst Meeuwen, dan Visé en tenslotte DHW, dat in de halve finale een com- plete offday had. Maar nu is het ernst, nu is het money time voor de Truiense meiden. ‘Absoluut. We kunnen eigenlijk enkel van onszelf verliezen,’ besluit Richard Curfs. ‘We hebben een sterke groep, ook in de breedte zijn we versterkt. Helaas hebben we de afge- lopen maanden knap wat blessures gehad en dat hypothekeerde soms de continuïteit van onze prestaties. Ondertussen zijn we terug compleet en dat zie je ook op training. Dat komt het niveau alleen maar ten goede. De groep weet ook dat ze moeten blijven werken om te kunnen blijven spelen, begrijp je ? Ik wil immers geen cadeautjes uitdelen. Ik wil graag de beker winnen én kampioen worden, maar dan moet- en we daar sàmen voor werken. Inderdaad, wij