Handbal Xtra 54

overigens al positiever qua opbouw. Helaas liet de afwerking het vaak afweten. Dat is een werk- punt. Maar goed, we moeten niet overdreven kritisch zijn. Het is verdomd moeilijk om tegen die technisch zwakke Cyprioten uw eigen spel op te dringen. De tegenstander was niet van het niveau dat we gewoon zijn. Het is nu onze plicht om ons daarover te zetten en ons eigen niveau te halen.’ Jef Lettens was met 18 reddingen wellicht de enige constante in de Belgische ploeg. Een pluim die onze nationale goalie meteen wegwuifde. ‘Da’s ook mijn taak hé,’ aldus de doelman van Fenix Toulouse, ‘maar tegen zo’n onberekenbare ploegen als Cyprus is het voor een doelman altijd moei-lijk. Ze schieten even onberekenbaar als ongebruikelijk op doel. Je moet constant geconcentreerd blijven, de vol- le 60 minuten, en dat is een goede oefening. Ik sta ook in doel om de jongens te hel-pen het verschil zo groot mogelijk te houden. Dat motiveert het team om te scoren. Trouwens, in verdediging werd prima werk geleverd, het is gewoon in aanval dat het beter kon. Mits effi- ciënter afwerken stond er vandaag een mon- sterscore op het bord. Maar het niveauverschil is toch wel duidelijk hé.’ ‘Een jonge ploeg ? Dat mag je wel zeggen. Maar het mag geen excuus zijn om de fouten te par-donneren. We moeten streng zijn voor onszelf en sneller stappen zetten om een ho- ger niveau te bereiken. Want als we naar een EK willen moeten we alleszins een veel hoger niveau halen. Maar het zijn wedstrijden zoals tegen Cyprus die het vertrouwen stimuleren. Want ik geloof er sterk in dat we met deze jonge groep, mits nog wat bijkomende steun en ervaring van spelers die er nu niet bij waren, hoog kunnen scoren.’ Hoger doel Voor de wedstrijd vroeg de speaker van dienst het enthousiaste publiek om volle steun ‘voor deze levensbelangrijke wedstrijd’ Dan slaak je een zucht van verlichting zeker, Jef Lettens, na die gulle overwinning ? ‘Opluchting zeker, maar met alle respect voor Cyprus was dit toch wel een zeer zwakke te- gen-stander,’ repliceert de Belgische doelman. ‘Zo’n zwakke ploeg komen we zelden tegen op Euro-pees niveau. Cyprus behoort tot het kleine kransje van ploegen die altijd die prek- walificaties moéten spelen. Ik kijk eerder uit naar een veel hoger doel. Zoals mijn ploeg- maat Luc Steins die met Oranje een sterk EK heeft gespeeld. Daar kijk ik ook naar uit, daar wil ik op termijn ook staan met de Red Wolves. Maar dat kan enkel door hard werken, door een sterke structuur, door een goed klimaat om in te groeien. En dat is nog een werkpunt in ons land. Momenteel wordt al meer en be-ter geïn- vesteerd in de nationale selectie, dat is positief. Het zou een bekroning zijn voor de jongens die in het project geloven dat zij op dat hoogste niveau kunnen deelnemen. Het moet er ooit van komen.’ Ondanks de ruime en makkelijke zege werd bondscoach Arnaud Calbry er niet vrolijk van. ‘Mission accomplie, inderdaad, laat ons het daarbij houden’, glimlachte de Fransman eerder ontgoocheld. ‘Tevreden met de over-